Как районы могут бороться с увеличением числа встреч с чёрными медведями

В горах Сан-Габриэль, примерно в 30 милях от знаменитого кампуса UCLA, жизнь чёрного медведя мало отличается от жизни его лесных сородичей. Когда люди встречают бронзовую статую медведя по имени Bruin на прогулочной дорожке кампуса, они инстинктивно достают телефоны, чтобы сфотографировать внушительного бронзового медведя с оскаленными зубами. Однако в недалёком будущем этот Bruin может оказаться не единственным медведем в этом районе — хотя, будем надеяться, он останется единственным, кто будет вызывать желание сделать селфи с потенциальными студентами во время экскурсий по кампусу.

Рост числа встреч с чёрными медведями в Южной Калифорнии

Встречи людей с чёрными медведями продолжают попадать в заголовки новостей по всей Южной Калифорнии. Недавно наблюдался рост числа встреч в условиях засухи. Исследователь из UCLA Уилсон Шерман работает над тем, чтобы понять, что означают эти изменения для местных сообществ и как они могут подготовиться.

Шерман, докторант Института окружающей среды и устойчивого развития UCLA (IOES), говорит: «Учитывая недавние события, демонстрирующие их способность преодолевать большие расстояния и быстро адаптироваться к новым частям Лос-Анджелеса, нетрудно представить, что чёрные медведи могут появиться в окрестностях кампуса в следующем десятилетии».

Чёрные медведи и люди: растущее пересечение интересов

Шерман изучает, среди прочего, растущее пересечение интересов чёрных медведей и людей — вопрос, вызывающий всё большую озабоченность в пригородах предгорий Южной Калифорнии. Этой осенью, когда сезон подталкивает медведей к гиперофагии — периоду почти постоянного поедания пищи для подготовки к зиме, мусорные баки и компостные кучи в окрестностях становятся непреодолимыми источниками пищи.

«Зачем поднимать камни в лесу в поисках нескольких червей, когда можно получить целую пиццу из мусорного бака?» — говорит Шерман. «Они умны и быстро понимают, что окрестности могут быть ценным источником калорийной пищи».

Эволюция чёрных медведей в Южной Калифорнии

Хотя горные львы часто считаются высшими дикими млекопитающими в регионе, чёрные медведи уверенно осваивают пригородные и городские пространства Южной Калифорнии за последнее столетие — или, скорее, мы расширили эти пространства за счёт их территорий.

Хронология проживания чёрных медведей в Южной Калифорнии не так линейна. Ископаемые останки показывают, что чёрные медведи жили в Южной Калифорнии тысячи лет назад, но к концу 1700-х годов, когда регион находился под испанским правлением, но оставался домом для народа Тонгва, доминировали гризли.

В конце концов, гризли исчезли из Южной Калифорнии, вытесненные поселенцами и охотой, последний был убит фермером, защищавшим свою семью и урожай в 1916 году. Только в 1930-х годах медведи снова начали бродить по Южной земле.

Необычное возвращение чёрных медведей в Южную Калифорнию было вдохновлено главной достопримечательностью Йосемити в то время: медведями, питающимися на свалках. Арены, заполненные мусором, привлекали медведей, которые приходили поесть, развлекая посетителей парка, которые могли спокойно наблюдать за происходящим с трибун по другую сторону забора.

В 1933 году около 30 чёрных медведей были привезены в Южную Калифорнию для развлекательных целей. В конце концов, эти дикие животные были избавлены от мусорных арен и оставлены на произвол судьбы в горных хребтах Южной Калифорнии. С тех пор процветающая местная популяция чёрных медведей внесла свой вклад в общую популяцию этого вида в Калифорнии, которая, по последним оценкам Шермана, составляет 60 000 особей.

Ресурсы и управление конфликтами

По мере роста конфликтов между людьми и медведями ресурсы государственных агентств, занимающихся управлением дикой природой, истощаются. Шерман говорит, что жители Южной Калифорнии, особенно Лос-Анджелеса, обычно взаимодействуют с дикой природой в наблюдательной и защитной манере, что не всегда характерно для других частей страны.

«Исторически сложилось так, что наши агентства по управлению дикой природой были структурированы вокруг поддержки охотников, и хотя сейчас агентство сосредоточено также на сохранении и смягчении конфликтов, пережитки этих корней всё ещё остаются», — говорит Шерман.

Это несоответствие привело к тому, что агентства хронически недофинансируются и недоукомплектованы. «У Fish and Wildlife есть всего два биолога, занимающихся реагированием на инциденты с участием хищников в округах Лос-Анджелес, Ориндж и Сан-Диего», — сказал он. «Они в сложном положении — не готовы реагировать на уровень взаимодействия с дикой природой, который мы наблюдаем, так, как этого ожидают сообщества и местные органы власти».

Исследование Шермана: онлайн-дискурс и взаимодействие с дикой природой

Одним из культурных явлений, параллельно растущему числу встреч с чёрными медведями, является эволюция интернета и, в частности, рост популярности социальных сетей, где контент о дикой природе остаётся популярным.

Шерман изучает, где медведи появляются в интернете. Работа опубликована в журнале Science of The Total Environment. Платформы вроде Nextdoor заполнены зернистыми кадрами с дверных камер наблюдения, на которых медведи бродят по окрестностям, часто ночью, их глаза подсвечены ночным видением.

«В изученных мной районах сообщений о встречах с медведями и койотами в Nextdoor в 11 раз больше, чем на iNaturalist, платформе для научных исследований, часто используемой экологами, интересующимися присутствием городской дикой природы», — сказал Шерман. «Это говорит нам о том, где определённые сообщества на самом деле сообщают и делятся информацией».

Шерман подчёркивает, что увлечение медведями может быть столь же опасным, как и страх. «Люди, которые слишком сильно любят медведей, также являются частью проблемы», — сказал он. Животные, привыкшие к взаимодействию с людьми, часто вступают в конфликт с ними, и когда это происходит, последствия могут быть фатальными.

Шерман также подчёркивает, что для предотвращения конфликтов необходимо не только сокращать количество привлекательных для медведей объектов, но и устанавливать здоровые границы с помощью отпугивания.

Стратегии предотвращения встреч с медведями

На практике эти усилия могут включать в себя всё: от установки мусорных баков с замками в горных районах до обеспечения безопасности дверей и окон, использования воздушных гудков или других громких звуков для отпугивания медведя, задержавшегося возле дома, или даже установки электрических ковриков (ковриков «незваных гостей»), если медведю слишком понравится какое-то место.

Все эти стратегии предотвращения могут помочь держать медведей и людей на безопасном расстоянии друг от друга, но они — лишь часть уравнения. Даже когда сообщества сокращают количество привлекательных объектов и устанавливают более жёсткие границы, медведи продолжают перемещаться в новые районы, часто далеко за пределы тех мест, где они исторически обитали.

Строительство перехода для диких животных

Строительство перехода для диких животных Wallis Annenberg вскоре станет крупнейшим коридором такого рода в мире и расширит возможности связи между дикими территориями, увеличивая вероятность появления большего числа медведей в горах Санта-Моника, говорит Шерман.

Это, конечно, происходит даже без официального открытия перехода для движения. Например, BB14, восходящая звезда среди медведей Южной Калифорнии, была переселена из Клермонта в лес Лос-Анджелеса, прежде чем проделать путь до каньона Топанга, где весной она родила трёх детёнышей. 175-фунтовая самка даже появлялась в кампусе Университета Пеппердайн.

«Это набор сообществ, которые на данный момент совершенно не готовы к этому», — сказал Шерман. «Связь — это только первый шаг. Нам также необходимо оснащать сообщества, компании по обращению с отходами, местные органы власти и государственные агентства по охране дикой природы ресурсами и информацией, необходимыми для обеспечения сосуществования».

Для Шермана, который является научным сотрудником Национального научного фонда, этот призыв отражает его карьерную траекторию. «Что круто в работе в области городской экологии, так это возможность по-новому взглянуть на ландшафты, которые можно не считать традиционными местами обитания дикой природы, например, города и пригороды», — сказал Шерман.

Он подчеркнул, что, хотя дикой природе требуется непрерывная среда обитания, города уже функционируют как часть этого ландшафта. Сосуществование, по его словам, зависит от того, чтобы сделать городские пространства более совместимыми с дикой природой и обеспечить сообществам на стыке города и дикой природы поддержку, информацию и инструменты, необходимые для установления безопасных и эффективных границ.

Шерман отмечает, что такой междисциплинарный подход к исследованиям — это именно то, что UCLA может поддерживать. «Я не был бы готов изучать взаимодействие между людьми и дикой природой в этом регионе, используя подготовку, полученную в традиционной программе докторантуры, ориентированной на одну дисциплину, такую как экология», — сказал Шерман. «Междисциплинарная подготовка, которую я получаю в IOES, позволяет мне подходить к предмету, используя инструменты социальных и естественных наук».

Шерман надеется, что местные сообщества, включая UCLA Bruins, будут готовы, когда чёрные медведи начнут заходить дальше в Южную Калифорнию. Сосуществование, по его мнению, начинается с понимания животных, которые теперь делят с нами пространство.

Источник