Член городского совета Миннеаполиса Робин Вонсле начала добиваться введения платы за выбросы углерода в 2022 году, видя в этом перспективный способ сократить выбросы парниковых газов в городе и привлечь средства для проектов, связанных с климатом.
Робин Вонсле удалось провести закон о введении платы за выбросы углерода в прошлом году, сделав Миннеаполис единственным крупным городом на Среднем Западе, где действует такая мера. С июля город начал взимать плату с крупнейших объектов, загрязняющих атмосферу, за их ежегодные выбросы. Всего с будущего года под действие платы попадут 65 объектов.
Но есть одна проблема: плата, скорее всего, окажет незначительное влияние на изменение климата.
«Это слишком мало, чтобы существенно сократить загрязнение», — сказал Ной Кауфман, исследующий вопросы налогообложения выбросов углерода в Центре глобальной энергетической политики Колумбийского университета.
Пока администрация Трампа отходит от обязательств страны по борьбе с изменением климата, многие городские и государственные органы власти берут на себя инициативу. Но есть ограничения того, что местные органы власти могут сделать для решения такой глобальной проблемы, как изменение климата.
Принцип работы углеродных сборов
Плата за выбросы углерода стимулирует компании добровольно сокращать выбросы, чтобы избежать дополнительных расходов. Электроэнергетическая компания может инвестировать в более возобновляемые источники энергии или установить технологии улавливания углерода. Владелец коммерческого здания может инвестировать в модернизацию энергоэффективности, чтобы сократить использование газа. Однако компании не изменят своего поведения, если просто платить сбор будет дешевле, чем внедрять новые технологии, — считает Кауфман.
Углеродный сбор, предложенный Робин Вонсле прошлой осенью, установил цену в 452 доллара за тонну выброшенного углекислого газа. Если годовые выбросы компании составляли 1000 тонн, ей пришлось бы заплатить городу 452 000 долларов. Однако закон штата позволил городу получать лишь столько доходов, сколько необходимо для покрытия расходов на программу, включая администрирование грантов для проектов по сокращению загрязнения.
«Я ожидаю, что предприятия отреагируют так же, как водители отреагировали бы на повышение цен на бензин на 4 цента за галлон, — сказал Кауфман. — Они просто будут платить».
Управление мэра Джейкоба Фрея подсчитало, что новый углеродный сбор Миннеаполиса сократит ежегодные выбросы на 1000 тонн. Это по сравнению с 3,6 миллионами тонн CO₂, выброшенными в атмосферу города в прошлом году.
«Я думаю, это разочаровывает, — сказала Робин Вонсле в интервью газете Minnesota Star Tribune. — Мы увидим, действительно ли это сократит выбросы углекислого газа в ближайшие месяцы, когда получим дополнительную информацию, но я настроена скептически».
Ограничения налоговых полномочий города
Офис мэра заявил, что более высокая плата, вероятно, была бы признана незаконным налогом. Согласно законам Миннесоты, города не могут устанавливать новые налоги или повышать существующие без одобрения штата — юридическая динамика, широко известная как вытеснение.
«Миннеаполис стремится лидировать, когда речь идёт об изменении климата», — сказала Элли Петерс, директор по коммуникациям офиса Фрея. «Каждый сдвиг в политике должен с чего-то начинаться, и это действительно важный старт на местном уровне».
Ограничения налоговых полномочий города также не позволяют Миннеаполису взимать с предприятия более 175 000 долларов в год в рамках углеродного сбора, даже если ежегодные выбросы углекислого газа на предприятии требуют гораздо более высокой цены.
Электростанция Riverside Generating Plant компании Xcel Energy ежегодно выбрасывает более 1 миллиона тонн CO₂, в то время как центр NRG Energy — 89 000 тонн. Оба объекта будут платить одинаковую сумму в рамках программы.
Кэтрин Вулфрам, профессор энергетики и экономики в Школе менеджмента Слоуна при Массачусетском технологическом институте, сказала, что ограничение цен снизит эффективность программы. Без него, по её словам, компания Xcel Energy платила бы 5 миллионов долларов в следующем году вместо 175 000 долларов.
«Это прискорбно, — сказала Вулфрам. — Тонна CO₂ — это тонна CO₂. Не имеет значения, от маленькой компании она или от большой».
В целом город рассчитывает собрать более 1,1 миллиона долларов с 65 предприятий в следующем году. Эти средства пойдут на оплату нового персонала, а также на гранты, предлагаемые в рамках городской программы Green Cost Share. Владельцы предприятий могут подать заявку на получение гранта до 175 000 долларов в рамках этой программы для оплаты модернизации энергоэффективности и других улучшений, которые помогают снизить общий уровень загрязнения воздуха, но не обязательно направлены на сокращение выбросов углекислого газа.
Сколько должна составлять плата за выбросы углерода?
Джеймс Коулман, профессор права в Университете Миннесоты, специализирующийся на энергетическом праве, сказал, что единого мнения о том, насколько высокой должна быть плата за выбросы углерода, нет. По его словам, оценки социальных издержек углерода — сколько финансового ущерба наносится изменением климата — колеблются от 1 до 500 долларов за тонну.
Администрация Обамы, например, оценила социальные издержки углерода примерно в 43 доллара за тонну, в то время как первая администрация Трампа установила эту цифру ближе к 3 долларам за тонну, сказал Коулман. Плата в размере 452 долларов за тонну, добавил он, будет на самом высоком уровне даже для более прогрессивных правительств, таких как Европейский союз. В Швеции в настоящее время действует самый высокий уровень налога на выбросы углерода — 144,62 доллара за тонну.
Эмилия Вохс, директор по климату в Миннесотском центре защиты окружающей среды, выразила аналогичные опасения по поводу углеродного сбора в городе. Но она также увидела в этом позитивный шаг, поскольку федеральное правительство тормозит и отменяет климатические меры.
«То, что Миннеаполис делает это, помогает познакомить людей с этой идеей и сделать её более привычной», — сказала она. «Обращение к местным властям и обращение к штату с вопросом о том, что можно сделать в местах, где у нас больше контроля или влияния, — это именно то, что нужно делать в данный момент».
Другие муниципалитеты преследуют аналогичные цели. В отчёте, опубликованном на этой неделе коалицией городов и экологических групп, говорится, что по крайней мере 22 города и округа Миннесоты разработали планы действий по борьбе с изменением климата, направленные на сокращение выбросов. Многие из них также ищут способы собрать средства для своих климатических программ после сокращения федеральных средств.
Сенатор Миннесоты Дженнифер МакЭвен, демократ, представляющая район Дулута, сказала, что местные органы власти, возможно, не смогут решить проблему изменения климата самостоятельно, но она считает важным, чтобы они продолжали продвигать строгую климатическую политику.
«Самое большое препятствие, которое у нас есть сейчас, — это деньги, — сказала МакЭвен, которая входит в комитет Сената штата по окружающей среде, климату и наследию. — Надеюсь, что федеральное финансирование вернётся, и тогда мы будем готовы его получить, мы будем готовы действовать в соответствии с ним, мы будем готовы вносить эти улучшения, как только эти ресурсы станут доступны».
Тем временем Робин Вонсле не сдаётся в борьбе за повышение платы за выбросы углерода в Миннеаполисе. Работая с сенатором штата Омаром Фатехом, они надеются принять новый закон, который даст городам больше гибкости в налоговых полномочиях.
«Города пытаются выяснить, как профинансировать свою работу по повышению климатической устойчивости», — сказала Вонсле. «Люди в нашем городе говорят, что мы должны что-то предпринять. На федеральном уровне затор, потенциально не самый большой аппетит к этому на уровне штата. Они будут организовываться там, где смогут».