Видение правительства в отношении высшего образования в Англии
В недавнем программном документе правительство изложило своё видение высшего образования в Англии, которое предусматривает ряд изменений, призванных помочь студентам из более бедных семей.
Увеличение размера ссуд на содержание поможет поддержать студентов из неблагополучных семей. То же самое сделает введение ссуды на обучение на протяжении всей жизни. Траектории обучения студентов из неблагополучных семей часто далеки от линейных, поэтому доступ к ссуде на всю жизнь имеет смысл.
Другие положительные аспекты включают стремление к более согласованному мышлению в сообществах, укрепление связей между поставщиками высшего образования и работодателями, а также целевые инициативы по финансированию.
Вызовы для студентов из неблагополучных семей
Однако более широкая стратегия правительства в отношении университетов создаст значительные проблемы для студентов из более бедных семей и проживающих в неблагополучных районах. Она поощряет университеты к развитию специализации. Это означает оттачивание их экспертизы и концентрацию на своей уникальной торговой точке — своей «основной цели».
На практике это может означать, что университеты сократят некоторые из своих курсов в пользу более узкого меню обучения. Жертвами такого шага обычно становятся курсы по искусству и гуманитарным наукам. Это особенно вероятно, когда правительство планирует предложить стимулы для финансирования приоритетных областей, включая науку, технологии и инженерию.
Многие сокращения в портфеле высшего образования уже произошли в этом секторе. Это, возможно, связано с давлением на каждый университет по обеспечению «успешных результатов» для своих студентов. Однако эти результаты, такие как трудоустройство после окончания учёбы, измеряются узко. Они рискуют обесценить образование в области искусства. Они также могут ограничивать возможности для многих людей, стремящихся к большему жизненному успеху.
Влияние на студентов из неблагополучных семей
Студенты из неблагополучных семей могут быть значительно затронуты изменениями, которые сокращают разнообразие доступных курсов в их местном университете. Разнообразный портфель курсов создаёт возможности для тех, кто, возможно, традиционно не имеет доступа к высшему образованию.
Закрытие курсов в университетах создало так называемые холодные точки — районы Великобритании, где не предлагаются определённые университетские предметы. К сожалению, эти закрытия часто затрагивают провайдеров с более низкими тарифами — университеты, которые требуют более низких оценок для поступления на курс обучения. Это означает сокращение возможностей для студентов из неблагополучных семей получить доступ к курсам, которые они хотели бы изучать в своём регионе.
Для региональных районов разнообразие курсов может создать более широкие возможности. Например, это может позволить местным предприятиям использовать широкий спектр навыков студентов, которые остаются в этом районе.
Оптимизация предложений университетов также может привести к дальнейшему разграничению между учебными заведениями. Это может проложить путь к ещё более ожесточённой конкуренции в секторе, исходя из принципа, что «лучшие поднимутся наверх». Но это может означать, что только университеты, занимающие высокие позиции в определённой области, смогут предоставлять курсы в этой области.
Это пренебрегает небольшими и часто новыми провайдерами, которые могут нуждаться в поддержке для развития. Это может закрыть возможности для университетов по росту и установлению исследовательского превосходства там, где оно ещё не существует.
Выгодно всем, если система высшего образования в Англии будет расти и процветать. Но для каждого положительного выбора, который мы делаем, мы должны учитывать возможные последствия для маргинализированных членов общества. Реализация этих политических предложений потребует тщательного рассмотрения последствий сохранения сильно управляемого и экономически конкурентного рынка высшего образования.