Учёные провели наиболее детальную оценку набора спорных свинцовых книг, известных как иорданские кодексы. Дискуссии сосредоточены на том, могут ли они датироваться ранним христианским периодом. Исследование, проведённое Центром ионных пучков Университета Суррея, пролило новый свет на их происхождение.
Исследование, опубликованное в журнале Nuclear Instruments and Methods in Physics Research B: Beam Interactions with Materials and Atoms, показало, что хотя некоторые внешние страницы одной из книг загрязнены в результате взаимодействия с окружающей средой, что даёт неоднозначные результаты определения возраста, внутренние страницы менее загрязнены и дают чёткие научные показания, свидетельствующие о том, что им не менее 200 лет, а возможно, и старше.
Работая в сотрудничестве с Университетом Глазго, Шотландским экологическим исследовательским центром университетов и Венским университетом, исследователи применили четыре аналитических метода к образцам из книг. Они включали анализ микроэлементов, измерения изотопов свинца, альфа-тесты и радиогенный гелиевый анализ для оценки состава и вероятного возраста свинца. Ни один из методов не смог определить точный возраст, но вместе они дали более подробную картину того, как были изготовлены разные части кодексов.
Тесты, проведённые на данный момент, не позволяют установить точную дату старше 200 лет, но и не исключают такую возможность, открывая дверь для дальнейшего анализа с ещё более точными будущими исследованиями. Хотя исследование не смогло определить, что кодексы были созданы в раннем христианском периоде, также не удалось доказать, что они имеют современное происхождение. Однако для окончательного определения истинного возраста изготовления книг требуется дальнейшее исследование из-за существенной неоднородности образцов и гораздо более высокой степени фонового загрязнения, чем ожидалось.
Профессор Роджер Уэбб из Центра ионных пучков Суррея говорит: «Наша цель на протяжении всей этой работы заключалась в том, чтобы применить строгие, объективные научные методы к теме, которая привлекла много спекуляций. Я изучаю эти материалы с 2011 года, и по мере того, как наши аналитические методы становились всё более совершенными, картина становилась всё более детальной. Некоторые части кодексов кажутся современными, в то время как другие демонстрируют характеристики более старого свинца, которые мы не можем объяснить с помощью современных материалов. Мы не смогли доказать, что они действительно древние, но также не смогли доказать, что все объекты являются современными. Мы видели некоторые кодексы, которые были протестированы как современные, но другие явно датируются более чем 200 годами — настолько далеко, насколько позволяют наши нынешние успешные тесты».
Центр ионных пучков Суррея является ведущим центром Национального центра ионных пучков Великобритании и оснащён современными ионными имплантёрами и аналитическими установками, используемыми в различных областях, от квантовых технологий до материаловедения и биологических наук.
В рамках своей миссии центр также применяет методы ионного пучка для сохранения культурного наследия и искусства, включая исследования древесины из «Катти Сарк» и анализы, используемые для оценки того, может ли картина в стиле Леонардо да Винчи быть приписана Леонардо да Винчи. Эти возможности позволяют исследователям изучать материалы в микроскопическом и атомном масштабах, обеспечивая точность, необходимую для подобных исследований.
«В Центре ионных пучков Суррея мы регулярно применяем эти методы ко всему: от квантовых устройств до объектов культурного наследия, и наше исследование показывает, насколько мощным может быть ионно-лучевой анализ. Тот факт, что некоторые ключевые образцы не могут быть показаны как современные, обеспечивает прочную научную основу для учёных, чтобы всерьёз отнестись к кодексам и провести дальнейшие, более продвинутые исследования», — говорит Уэбб.
Предоставлено Университетом Суррея.