Защитники природы обнаружили ранее неизвестный вид змеи в одной из самых уникальных сред обитания на Земле. Исследователи решили назвать свою новую рептилию в честь одного из самых уникальных и любимых популяризаторов дикой природы в массовой культуре — покойного Стива Ирвина.
Змея была обнаружена на Никобарских островах. Архипелаг, расположенный в Бенгальском заливе недалеко от материковой Индии, является домом для множества видов, которых больше нигде в мире не встретить. В 2003 году ЮНЕСКО добавила остров Грейт-Никобар в свой защищённый список всемирной сети биосферных заповедников из-за огромного количества эндемичных видов. Недавно исследователи обнаружили ещё одно животное, которое укрепило репутацию этой цепи островов.
Согласно описанию в журнале «Evolutionary Systematics», на Никобарских островах обитает ещё одна неядовитая волчья змея, теперь классифицируемая как Lycodon irwini.
L. irwini может вырастать более чем до метра в длину, но неядовита.
Стив Ирвин и его вклад в популяризацию природы
Стив Ирвин приобрёл известность в конце 1990-х — начале 2000-х годов после дебюта его шоу о природе «Охотник за крокодилами». Однако Ирвин был больше, чем просто телеведущий. Сын основателей австралийского парка рептилий и фауны в Квинсленде, Ирвин вырос в окружении всевозможных видов крокодилов и других рептилий. В 1991 году он взял на себя управление парком, а позже переименовал его в «Австралийский зоопарк» в 1998 году. Вместе со своей женой и единомышленницей-натуралистом Тери они на протяжении многих лет страстно пропагандировали любовь к природе, дикой природе и сохранению окружающей среды через сам зоопарк, а также многочисленные телевизионные серии, специальные выпуски и даже художественный фильм.
Стив Ирвин трагически погиб в 2006 году после того, как шип короткого хвостокола пронзил его грудь, когда он работал вместе с Филиппом Кусто-младшим на Большом Барьерном рифе.
«Его страсть и преданность делу просвещения в области дикой природы и сохранения окружающей среды вдохновили натуралистов и защитников природы по всему миру, включая авторов статьи», — написали исследователи в своём исследовании.
Описание Lycodon irwini
L. irwini — это неядовитая блестяще-чёрная змея длиной до 3,3 фута. Они, вероятно, питаются другими рептилиями, а также мелкими млекопитающими и амфибиями и, скорее всего, являются эндемиками острова Грейт-Никобар. Учитывая ограниченный ареал распространения и продолжающуюся угрозу со стороны человека, исследователи предлагают считать L. irwini видом, находящимся под угрозой исчезновения.
«Новые виды продолжают обнаруживаться, примером чему служит Lycodon irwini, что подчёркивает продолжающийся прогресс в области систематики и неполное понимание разнообразия и распространения герпетофауны в регионе», — написали авторы исследования.
L. irwini — не единственное животное, названное в честь покойного защитника природы. Только в Австралии есть по меньшей мере три вида, которым даны таксономические посвящения Ирвину: черепаха (Elseya irwini), микроскопический паразит крови коалы (Trypanosoma irwini) и даже крошечная улитка, названная Crikey irwini. Также есть маленький быстробегающий паук из тропических лесов, названный в честь Терри Ирвин — Terri Irwin, Leichhartdeus terriirwinae. Пока неясно, есть ли виды, названные в честь их детей, Бинди и Роберта. Возможно, это изменится — в зависимости от того, как Роберт выступит в текущем сезоне «Танцев со звёздами».