Международная группа учёных, включая старшего научного сотрудника Университета Хериота-Уатта в Эдинбурге, Шотландия, обнаружила новые доказательства древних пожаров, которые меняют наше представление о бурной эпохе раннего триаса около 250 миллионов лет назад.
Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment под названием [«Wildfire, ecosystem and climate interactions in the Early Triassic»](https://www.nature.com/articles/s43247-025-02789-x).
Результаты исследований опровергают давнее представление о глобальном «углеродном пробеле» — временном интервале, когда в геологических записях практически отсутствовали свидетельства пожаров после величайшего в истории Земли массового вымирания, известного как «Великое вымирание». Это вымирание привело к потере до 96% морских видов и 70% наземных позвоночных, в основном из-за массивных извержений вулканов.
Учёные исследовали 30 образцов осадочных пород, взятых с архипелага Шпицберген в норвежской Арктике, более известного сегодня как дом Глобального семенного банка. Несмотря на суровые условия, древние породы острова предоставили нетронутый материал, который оставался неизменным в течение сотен миллионов лет.
Вместо того чтобы полагаться на видимые куски угля, команда искала молекулярные отпечатки сгорания, известные как полиароматические углеводороды (ПАУ). Эти соединения образуются при неполном сгорании растительного материала и могут сохраняться в отложениях ещё долгое время после того, как более видимые доказательства исчезают.
Доктор Клейтон Магилл, доцент кафедры биогеохимии в Центре Лайелла при Университете Хериота-Уатта и старший автор исследования, сказал: «Многие не находили обычных доказательств пожара, таких как уголь, зола, обугленные окаменелости, поэтому считалось, что пожаров не было. Однако работа нашего коллеги доктора Франциски Блаттманн показала, что даже без больших доказательств микроскопические сигналы всё ещё присутствуют. Нужно просто знать, где искать».
Анализ выявил широко распространённые ПАУ, что соответствует сжиганию свежей растительности, а не вулканическим угольным отложениям или загрязнению. Это убедительно свидетельствует о том, что пожары действительно формировали экосистемы в раннем триасе, даже когда данные о ископаемом угле противоречили этому.
Проект объединил анализ отложений с передовым моделированием климата и растительности. Используя модель с открытым исходным кодом Массачусетского технологического института (MIT) под названием General Circulation Model (MITgcm), команда успешно реконструировала, как изменение климата, экосистем и режимов пожаров взаимодействовало после массового вымирания.
Доктор Магилл добавил: «Легко сказать: „Если происходит А, то случится В“, но это может быть неоднозначно. Используя модели, мы можем пропустить наши данные через теорию и проверить, подтверждается ли она. Это не просто говорит: „доверьтесь мне“, — это показывает вам доказательства».
Использование моделей с открытым исходным кодом было особенно важным, добавил доктор Магилл: «Это мощный инструмент в мире, где не у всех есть равный доступ к научным ресурсам и финансированию. Открытая наука позволяет каждому соревноваться на высшем уровне».
Десятигрупповая команда седиментологов, палинологов, палеонтологов, физиков и геохимиков возглавлялась доктором Франциской Блаттманн на факультете наук о Земле и окружающей среде в Университете Лозанны в Швейцарии.
Она и её коллеги работали над новаторским исследованием с 2018 года и сказали: «Это исследование стало возможным благодаря сотрудничеству многопрофильной команды учёных, работающих вместе даже в условиях пандемии COVID-19. Исследование подчёркивает, как можно продвигать давние научные вопросы и как неожиданные открытия могут появиться, когда сотрудничество открыто, креативно и поддерживающе».
Помимо того, что исследование помогает заполнить пазл возрастом 250 миллионов лет, оно содержит актуальные уроки для современности. Ранний триас был временем экстремальных климатических колебаний, восстановления экосистем и экологического стресса — все эти темы находят отклик в современном потепляющем мире.
Предоставлено Университетом Хериота-Уатта