Получение времени для наблюдений на космическом телескопе Джеймса Уэбба
Мечта многих астрономов — получить время для наблюдений на космическом телескопе Джеймса Уэбба (JWST). Это самый мощный космический телескоп, который сейчас есть в нашем арсенале. Он работает уже почти четыре года после долгого и непростого периода разработки.
Сейчас, когда телескопу исполняется пять лет, Научный институт космического телескопа (STScI) — организация, управляющая научными и операционными центрами JWST, — получила рекордное количество заявок на программы наблюдений. Теперь команде судей-волонтёров и учёным института предстоит выбрать, какие из них получат время для наблюдений на телескопе.
Научный институт космического телескопа (STScI) получил 2900 индивидуальных заявок на наблюдения в рамках пятого года работы. Это больше, чем 2377 заявок в прошлом году, и это самый высокий показатель за всю историю, который растёт с каждым годом. В первом цикле было всего 1173 заявки. По мере того как астрономы всё больше знакомятся с возможностями JWST, у них появляется всё больше идей о том, как его использовать.
Не только астрономы подают заявки на участие в предыдущих годах. Согласно пресс-релизу STScI, количество учёных, которые возглавляли поданные заявки в этом году, выросло на 17%. Это показывает, как новые участники вовлекаются в текущую программу исследований JWST.
Часть этого может быть связана с некоторыми новыми функциями этого раунда наблюдений. В этом году STScI представила Инициативу долгосрочного мониторинга, которая позволяет проводить более длительные исследования с помощью наблюдений в течение нескольких циклов — учёный может запросить время в нескольких следующих раундах наблюдений, включая ожидаемый «расширенный срок службы» JWST.
Фактически этот цикл наблюдений должен ознаменовать конец «минимального» расчётного срока службы JWST. Однако инженеры в настоящее время ожидают, что из-за неожиданно низкого расхода топлива при достижении точки орбиты L2 телескоп может работать 20 лет и более.
Даже при таком продлении срока службы, вероятно, невозможно будет удовлетворить все заявки, поступающие ежедневно. Ежегодно JWST располагает примерно 8000 часами для научных программ — остальные часы в году зарезервированы для технического обслуживания. Поскольку каждая из 2900 заявок, вероятно, требует нескольких часов времени для наблюдений, невозможно охватить их все за год. STScI ожидает, что будет принято только около 8% заявок.
Ситуация усложняется ещё и тем, что несколько десятков заявок требуют участия других обсерваторий, таких как Хаббл, ALMA и даже ранняя версия телескопа Нэнси Грейс Роман. Поскольку научные исследования в этих случаях лишь частично ценны, если они не получают времени для наблюдений на других обсерваториях, рецензентам предложений STScI необходимо координировать свои действия с планировщиками миссий для этих других телескопов, по крайней мере один из которых (Хаббл) также управляется STScI.
Многие из этих рецензентов входят в армию из 550 волонтёров, известных как Комитет по распределению телескопа. Они рассматривают предложения на основе «двойного слепого» метода, то есть они не знают, от кого поступило предложение, и учёные, представившие предложения, также не знают, кто отвечал за их рассмотрение.
Надеемся, это устраняет большую часть предвзятости, но опыт работы с процессами рецензирования показывает, что хорошо информированные рецензенты, которые связаны со своей областью, смогут распознать предложения от определённых исследовательских групп, учитывая их склонность к изучению конкретных тем.
Такие двойные слепые обзоры — это всё, что STScI может сделать на данный момент, и она успешно управляет JWST в течение многих лет. Отбор для пятого цикла наблюдений будет объявлен в марте, а кампания начнётся в июле. С учётом (надеюсь) 16 лет работы впереди и постоянно растущего числа предлагаемых вариантов использования будущее JWST выглядит перспективным.