Зайдя в студию Designworks в Калифорнии, вы сразу поймёте, почему это место сыграло такую важную роль в создании многих знаковых продуктов BMW. Здесь больше похоже на мастерскую, чем на корпоративный дизайнерский офис: глиняные модели в различных состояниях развития, быстрые физические макеты, разбросанные по столам, и постоянно работающие 3D-принтеры. Здесь ничто не остаётся цифровым надолго. Идеи становятся объектами, и поэтому Designworks часто видит, что нужно сделать BMW, задолго до Мюнхена.
Именно во время недавнего сеанса за кулисами студии стало ясно, откуда появился один из самых важных автомобилей BMW. Когда команда пересмотрела ранние проекты, стала очевидна общая нить: BMW X5 был сформирован не только в Калифорнии — он существует благодаря Калифорнии.
Эдриен ван Хойдонк, глава отдела дизайна BMW Group, и Хусейн Аль-Аттар, креативный директор Designworks, прямо обозначили эту связь. «Появление X5 стало важной отправной точкой», — сказал Аль-Аттар, вспоминая момент, когда BMW впервые осознала масштаб возможностей внедорожника в Соединённых Штатах. Сегодня X5 является краеугольным камнем портфолио, часто превосходя по продажам даже X3, согласно Ван Хойдонку. Но в начале 1990-х идея BMW SUV не была повсеместно принята внутри компании. BMW опоздала на вечеринку. Jeep уже изменил рынок с Grand Cherokee в 1992 году. К тому времени, когда первое поколение X5 появилось в 1999 году, BMW нужно было наверстать упущенное.
Как приобретение Land Rover привело к появлению BMW X5
Поворотный момент можно отнести к 1994 году — году, когда два важных события незаметно запустили X5. BMW приобрела Land Rover, что сразу же заставило компанию задуматься о том, как автомобиль повышенной проходимости может сосуществовать с традиционным акцентом BMW на динамике движения по дороге. В том же году BMW завершила приобретение Designworks. Мюнхен получил не просто ещё одну дизайнерскую студию; он получил культурную антенну, направленную прямо на западное побережье США во время крупнейшего бума внедорожников, который страна когда-либо видела.
BMW попросила Designworks изучить, каким может быть внедорожник BMW, и результаты появились быстро. Ранние эскизы студии, которые впоследствии стали проектом E53, были поразительно близки к серийному автомобилю. Даже первый рисунок — с резко изогнутым изгибом Хофмайстера — уже отражал пропорции и осанку, которые определят X5. Затем задание перешло в Мюнхен, где дизайнер Крис Чэпмен, присоединившийся к Designworks после нескольких лет работы в Isuzu, начал формировать форму X5 вместе с Крисом Бэнгомлом.
Внутри сдвига дизайна BMW: что раскрыл Эдриен ван Хойдонк в Калифорнии
Влияние Чэпмена было решающим. Его опыт работы в мире внедорожников и грузовиков дал ему перспективу, которой не было у дизайнеров BMW в Германии. В то время некоторые сотрудники BMW всё ещё думали, что их внедорожник может быть маленьким — чем-то вроде Kia Sportage. Чэпмен твёрдо возражал. Если BMW хочет добиться успеха в Америке, утверждал он, пропорции должны быть ближе к Jeep Grand Cherokee. BMW SUV, который выглядел бы слишком компактно, просто не найдёт отклика у покупателей в США.
Этот подход привёл к ряду физических испытаний, многие из которых проводились или инициировались в Designworks. Хусейн Аль-Аттар, креативный директор Designworks LA, вспоминал, как ранние исследования пропорций иногда строились из импровизированных материалов. «Мы используем очень сложные высокотехнологичные методы, — шутил он, — ставя автомобили на блоки и добавляя к ним поддельные колёса… просто чтобы увидеть, как может выглядеть меньший X5 или что-нибудь более спортивное. Это были эксперименты».
Эти эксперименты не ограничивались высотой дорожного просвета или шириной колеи. Некоторые ранние макеты помещали разрабатываемый E53 рядом с полноразмерным пикапом GMC, чтобы руководители из Мюнхена могли понять, насколько большими на самом деле были американские внедорожники. Другие прототипы преувеличивали размер колёс или осанку просто для того, чтобы заставить говорить о масштабе. Суть заключалась не в том, чтобы спроектировать карикатуру — нужно было, чтобы BMW поняла реалии американского рынка, далёкие от улиц Мюнхена.
Ван Хойдонк объяснил, почему такие физические сравнения были так важны. «Иногда нам просто нужно создать модель, — сказал он, — поставить её рядом с существующими автомобилями… и тогда люди начнут понимать». Калифорния не просто предоставила эскизы; она заставила компанию увидеть пропорции в реальном пространстве.
К 1996 году BMW утвердила направление дизайна и заморозила стиль — необычно ранняя заморозка, произошедшая почти за три года до начала производства. Окончательный внешний вид был доработан под руководством Фрэнка Стивенсона, но ранний взгляд Чэпмена остался в основном неизменным. Патенты на дизайн последовали в 1998 году, подготовив почву для дебюта в 1999 году.
В Калифорнии были разработаны не только модели X
С годами влияние Designworks только росло. Аль-Аттар отметил, что «за редким исключением большинство автомобилей X были разработаны здесь, в Калифорнии… первый X5, первое поколение X3, второе поколение X3, первое поколение X1, текущий X5, текущий X7». Студия не просто внесла свой вклад в линейку X; она стала её движущей силой.
По мере того как разговор в Designworks расширялся, ван Хойдонк объяснил, почему Калифорния в итоге сформировала так много автомобилей BMW X. Все дизайны BMW, пояснил он, разрабатываются путём внутреннего соревнования между студиями в Мюнхене, Шанхае и Калифорнии. Но автомобили X продолжали выходить из Калифорнии. «В большинстве случаев автомобили X выигрывала калифорнийская студия, — сказал он. — Может быть, потому, что они понимают этот образ жизни. Они живут им».
Это понимание привело к ощутимому влиянию. «Линейка X теперь составляет половину нашего портфолио», — отметил ван Хойдонк, указав, что большинство внедорожников BMW производятся в Спартанбурге, который стал крупнейшим глобальным заводом BMW и, что примечательно, крупнейшим экспортёром автомобилей в Соединённых Штатах — больше, чем у любого отдельного американского автопроизводителя. «Многое произошло с момента появления первого X5, — сказал он, — и это была инициатива Designworks».
Designworks играет важную роль в процессе проектирования BMW
Он описал уникальную роль Designworks в структуре проектирования BMW. Хотя студия конкурирует во всех крупных программах по производству транспортных средств, у неё также есть свобода — и ответственность — определять «белые пятна» в линейке BMW. Оригинальный X5 был одним из них. XM был другим. Некоторые из этих предложений поступают слишком рано, признал он, но время — часть процесса. «Иногда вы опережаете время, — сказал он. — Это не имеет значения. Иногда вы едете в нужный момент. XM занял немного больше времени, чем, возможно, хотелось бы команде, но в конце концов мы добились своего».
Затем последовала его самая показательная фраза, которая объясняет этику студии более чётко, чем любая организационная схема: «Я всегда говорю команде, что нам нужно больше идей, чем компания может реализовать, потому что обратное было бы очень плохо».
Оглядываясь назад, можно сказать, что появление X5 ознаменовало момент, когда BMW перестала рассматривать внедорожники как внешний тренд и начала рассматривать их как неотъемлемую часть бренда. «Затем появился X3, — сказал ван Хойдонк, — затем целая линейка X». X5 стал эталоном — не только по пропорциям и языку дизайна, но и для понимания того, что Калифорния и американский рынок в целом содержат идеи, которые BMW не может позволить себе игнорировать.
X5 — один из самых успешных продуктов BMW
Рассматривая это через такую призму, X5 был больше, чем просто успешным продуктом. Это была демонстрация того, что происходит, когда BMW прислушивается к своей калифорнийской студии — студии, которая разрабатывает идеи на раннем этапе, тестирует их физически, инстинктивно считывает американские дороги и подталкивает компанию к сегментам, которые она могла бы упустить.
Сегодня X5 является одним из определяющих автомобилей BMW, мировым бестселлером, который изменил Спартанбург, расширил идентичность BMW и изменил траекторию развития компании. Однако его происхождение остаётся однозначно калифорнийским — рождённым в студии, полной глины, пенопласта, импровизированных колёс и дизайнеров, которые увидели будущее внедорожника задолго до Мюнхена.
И, как напомнил команде ван Хойдонк, именно для этого Designworks и предназначена.