Учёные, изучающие кашалотов, пытаются расшифровать их загадочные щелчки и свисты в совершенно чуждой для нас среде. Новое исследование обнаружило новый компонент их разнообразных вокализаций и может намекать на потенциальные языковые структуры.
Кашалоты демонстрируют схемы, похожие на человеческие гласные и дифтонги — соединённую пару гласных в слове, например, «ой» в слове «coin». Исследование, проведённое в рамках инициативы Project CETI (Cetacean Translation Initiative) и Калифорнийского университета в Беркли, опубликовано 12 ноября в журнале Open Mind.
Расшифровка гласных и дифтонгов
В 2024 году учёные расшифровали коды кашалотов. Эти структурированные последовательности щелчков, которые киты используют для общения, построены на растущем фонетическом алфавите кашалотов, который исследователи расшифровывают.
Традиционно эти коды анализировались на основе количества щелчков и их синхронизации. Новое исследование показывает, что кашалоты могут модулировать частоту этих щелчков, и что их вокализации имеют некоторые схожие строительные блоки с человеческими. В частности, у них есть нечто похожее на человеческие гласные (буквы А, Е, И, О, У и иногда Ы) и дифтонги.
Команда обнаружила отдельные паттерны на уровне кодов, которые проявляются у отдельных кашалотов: гласная а-кода и гласная и-кода. Киты обмениваются этими гласными в структурированном разговоре. У кашалотов даже есть повышающаяся, понижающаяся и комбинация этих двух частот в их вокализациях, что говорит о том, что киты активно контролируют эти «гласные коды».
Например, гласная И может быть длинной или короткой в вокализациях кашалотов, подобно тому, как в некоторых языках есть длинные или короткие гласные. Гласная а-кода предпочтительна для некоторых типов кодов, что напоминает некоторые человеческие языки, где тона предпочтительны для некоторых гласных. Это может указывать на то, что вокализации кашалотов с помощью кодов могут представлять собой близкие параллели тому, как организована человеческая речь.
«На основе количества формант в исследовании были описаны две разные категории качества кодов: а-коды и и-коды», — рассказывает соавтор исследования и основатель и президент Project CETI Дэвид Грубер. «Это разъяснение гласных и дифтонгов кашалотов в сочетании с предыдущими выводами Project CETI о фонетическом алфавите кашалотов теперь демонстрирует, что система общения кашалотов является одной из самых сложных систем, наблюдаемых в животном мире».
Вопросы времени
По словам команды, изменение привычного восприятия времени было решающим для этих выводов. У людей гласные произносятся голосовыми связками, которые вибрируют быстро. Кашалоты производят коды с помощью фонic lips, которые двигаются гораздо медленнее.
«Щелчки китов очень медленные по сравнению с нашими гласными. Но мы поняли, что их восприятие времени должно быть просто медленнее», — объясняет Бегуш. «Как только мы убрали из их вокализаций временную составляющую и ускорили их, мы начали наблюдать закономерности, соответствующие человеческим гласным. На самом деле, эти закономерности становятся настолько ясными, что их можно транскрибировать с помощью человеческих букв (таких как а или и)».
Эти новые открытия бросают вызов старым предположениям о вокализациях кашалотов, показывая, что они гораздо сложнее, чем мы думали. Их способность структурировано контролировать свойства речи намекает на то, что кашалоты могут кодировать дополнительные слои смысла, подобно людям.
Раскрывая эти сложные вокальные структуры, это исследование знаменует собой важный шаг в расшифровке смысла общения кашалотов. Кроме того, лучшее понимание того, как элементы человеческого общения, такие как гласные, появляются в природе, даёт ценную информацию об эволюции интеллекта и языка у разных видов.
Ведущий биолог Project CETI Шейн Геро добавил: «С биологической точки зрения эти результаты показывают нам, что кашалоты активно модулируют звук структурированным и повторяемым образом. Это предполагает возможность передачи тонких слоёв информации, важных для их социальной жизни».