Расширенная миссия «Евклида»
Сейчас считается почти обыденным, что многие космические телескопы и зонды могут иметь «расширенные миссии». Например, «Вояджеры» всё ещё передают данные спустя более 40 лет после завершения их пятилетней основной миссии. Однако определение того, что делать с этими космическими аппаратами после завершения основной миссии, требует переговоров.
Одним из таких аппаратов, который достигнет конца своей миссии в 2030 году, является «Евклид», который в настоящее время выполняет миссию по составлению карты «тёмной Вселенной» тёмной энергии и тёмной материи.
Согласно новой статье Луиджи «Ролли» Бедина из Астрономического института Падуи, доступной на сервере препринтов arXiv, для своего второго этапа мы могли бы превратить «Евклид» в самый мощный астрометрический телескоп из когда-либо созданных.
Дополнительные восемь лет работы
Расчёты показывают, что «Евклид» может работать ещё около восьми лет благодаря дополнительному топливу. Это более чем удвоило бы первоначальную шестилетнюю миссию, которая уже активно выполняется.
Доктор Бедин предлагает использовать дополнительное время для того, чтобы «Евклид» сделал то же самое, что он делал в течение первых шести лет миссии. Зачем использовать «Евклид» для повторения того, что он уже делал большую часть своей жизни? Потому что получение второй точки данных позволит нам увидеть, что двигалось за эти шесть лет — астрономическое значение, называемое «собственным движением».
Для расчёта собственного движения необходимо, чтобы между точками данных было достаточно времени, чтобы движение было достаточно значительным для расчёта. По словам доктора Бедина, около шести лет должно хватить для «Евклида».
Возможности «Евклида» для астрономии
Те, кто внимательно следит за функционирующими астрономическими обсерваториями, возможно, сейчас воскликнут: «А как же Gaia?» Это звучит именно так, как и предназначено для Gaia — она должна создать трёхмерную карту нашей галактики. И для этого она уже рассчитывает собственное движение звёзд в Млечном Пути, делая их множественные снимки с большими различиями во времени.
Проблема в том, что у Gaia есть предел тусклости. «Евклид», предназначенный для поиска чрезвычайно тусклых объектов, может видеть объекты, которые на пять-шесть порядков тусклее того, что может обнаружить Gaia.
Используя «Евклид» в качестве ещё одной астрометрической обсерватории, учёные могут найти миллиарды более тусклых и далёких источников, которые Gaia не смогла бы обнаружить в одиночку, независимо от продолжительности её миссии.
Доктор Бедин указывает, что у «Евклида» есть ещё больший потенциал для новых научных открытий. Он предлагает использовать оставшееся время запаса топлива «Евклида» для добавления третьей «эпохи» наблюдений, но на этот раз попытаться рассчитать «параллакс» более ограниченного набора звёзд.
Расчёт параллакса включает в себя съёмку с интервалом примерно в шесть месяцев, когда телескоп находится по разные стороны от Солнца, что создаёт эффект, подобный тому, который мы используем для восприятия глубины двумя глазами. Это позволило бы оценить, насколько далеко находятся астрономические объекты.
Доктор Бедин отмечает, что для этого последнего варианта использования существует множество инженерных задач, поскольку «Евклид» не был предназначен для такой работы, но он считает, что ни одна из них не является непреодолимой.