Добыча полезных ископаемых на большой глубине в океане может иметь серьёзные последствия для крошечных животных, которые являются основой обширной морской пищевой сети, и в конечном итоге повлиять на рыболовство и продукты питания на наших тарелках, говорится в новом исследовании.
Deep-sea mining подразумевает бурение морского дна для извлечения «полиметаллических конкреций», содержащих важные минералы, включая медь, железо, цинк и другие. Хотя добыча полезных ископаемых на большой глубине пока не коммерциализирована, страны стремятся развивать глубоководные операции в условиях растущего спроса на эти минералы в электромобилях и других частях энергетического перехода, а также для использования в технологиях и военных целях.
Исследователи изучили воду и отходы, собранные во время пробного глубоководного mining в 2022 году.
Исследователи из Гавайского университета изучили область Тихого океана, называемую «сумеречной зоной», расположенную на глубине от 200 до 1500 метров под уровнем моря. Их рецензируемые выводы, [опубликованные](https://www.nature.com/articles/s41467-025-65411-w) в четверг в научном журнале Nature Communications, говорят о том, что отходы добычи полезных ископаемых могут повлиять на всё: от крошечных креветок длиной менее 2 миллиметров до рыб длиной 5 сантиметров.
Это связано с тем, что после подъёма богатых минералами конкреций на поверхность горнодобывающие компании должны выпустить обратно в океан лишнюю морскую воду, грязь и осадок с океанского дна. Это создаёт мутный шлейф частиц примерно того же размера, что и естественные пищевые частицы, которые обычно поедает зоопланктон, плавающий на этой глубине.
Зоопланктон — это чуть более половины организмов океана. Если эти организмы будут есть частицы отходов — то, что старший автор исследования Брайан Попп назвал «фастфудом», — это повлияет на 60% микронектона, которые питаются зоопланктоном.
Недоедание — это проблема, потому что эти крошечные организмы являются источником пищи в цепочке — в конечном итоге это влияет на коммерчески важных рыб, таких как махи-махи или тунец.
«Поверхностные рыбы могут нырять на большую глубину, они питаются организмами на глубине», — сказал Майкл Дауд, ведущий автор исследования и аспирант-океанограф. «Если этих организмов на глубине больше нет, потому что их пищевая сеть разрушена, это может повлиять на более высокие пищевые сети и коммерческие интересы».
Хотя другие исследования подчёркивали негативное воздействие глубоководной добычи полезных ископаемых на окружающую среду, основное внимание часто уделяется морскому дну. Это исследование рассматривает средние слои воды.
Исследователи заявили, что необходимо провести дополнительную работу для оценки соответствующего качества и глубины, на которой загрязнённую воду и осадок от морского mining можно было бы вернуть в океан. Но они сказали, что возвращение излишков непосредственно на дно океана или на других глубинах может быть столь же разрушительным для окружающей среды, как и в «сумеречной зоне», только по-разному.
Попп сказал, что добывать глубоководный океан, возможно, не нужно, и вместо этого отметил альтернативные источники металлов, включая переработку батарей и электроники или просеивание отходов добычи полезных ископаемых и шлаков.
«Если только одна компания будет вести добычу в одном месте, это не повлияет на огромный промысел. Это не повлияет на огромное количество воды. Но если многие компании будут вести добычу в течение многих лет и добывать много материала, это распространится по региону», — сказал Дауд. «И чем больше ведётся добыча, тем большей проблемой она может стать».
Возможно, нецелесообразно просто остановить добычу полезных ископаемых в океане. Международное управление по морскому дну, которое регулирует деятельность по добыче полезных ископаемых за пределами национальной юрисдикции, уже выдало несколько контрактов на разведку.
В США президент Дональд Трамп выразил заинтересованность в глубоководной добыче полезных ископаемых на фоне напряжённых торговых переговоров с Китаем, которые ограничили доступ США к широкому спектру важнейших минералов Китая. В апреле Трамп подписал исполнительный указ, предписывающий Национальному управлению океанических и атмосферных исследований ускорить процесс выдачи разрешений компаниям для добычи полезных ископаемых на дне океана, а в мае администрация заявила, что рассмотрит возможность продажи лицензий на добычу полезных ископаемых у острова Американского Самоа в южной части Тихого океана. В прошлом месяце Национальное управление океанических и атмосферных исследований направило в Белый дом проект постановления для оптимизации работы.
Экологические группы выступают против глубоководной добычи полезных ископаемых, ссылаясь не только на прямой вред дикой природе и части океана, но и на нарушение выделения углекислого газа, который в настоящее время накапливается в океане и на его дне.
«В исследовании было чётко указано, что воздействие будет зависеть не только от глубины, на которой выпускается шлейф», — сказала Шерил Мердок, докторант по глубоководной биологии в Университете штата Аризона, которая не участвовала в исследовании. «Вопрос в том, стоит ли несколько минералов того, чтобы потенциально разрушить способ функционирования океана?»
Дива Амон, [морской биолог](https://phys.org/tags/marine+biologist/) и докторант Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, высоко оценила исследование за изучение потенциальных последствий.
«Всё это может привести к болезням видов, перемещению видов, гибели видов. И в зависимости от масштаба это может иметь более серьёзные последствия, например, вымирание видов», — сказала Амон, которая не участвовала в исследовании, но ранее работала с некоторыми исследователями.
«Необходимо провести гораздо больше исследований, чтобы иметь возможность принять обоснованное решение о том, как управлять этой отраслью, если она начнётся, таким образом, чтобы предотвратить, по сути, серьёзный вред океану и его экосистеме».
© 2025 The Associated Press. Все права защищены. Этот материал не может быть опубликован, передан в эфир, переписан или распространён без разрешения.
Больше из [Earth Sciences](https://www.physicsforums.com/forums/earth-sciences.84/)