Употребление насекомых в пищу — не редкость
Насекомые уже давно доказали, что могут справиться с трудностями космических полётов. Лёгкие, легко приспосабливающиеся и богатые питательными веществами, эти выносливые животные представляют привлекательный вариант для европейских исследователей, изучающих надёжные источники пищи для длительных миссий.
Употребление насекомых в пищу не является чем-то необычным: миллиарды людей делают это каждый день. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, люди потребляют более 2 000 видов насекомых по всей планете.
Европейское космическое агентство изучает возможность включения насекомых в меню астронавтов
Европейское космическое агентство объединило команду экспертов в области питания, биологии и космоса из разных стран Европы, чтобы изучить, могут ли насекомые стать частью меню астронавта.
Эксперименты с насекомыми в космосе
Насколько хорошо насекомые справляются в космосе, было предметом нескольких экспериментов, начиная с 1940-х годов. Хотя результаты различаются в зависимости от вида, микрогравитация, похоже, не нарушает их развитие или поведение.
«Насекомые, похоже, довольно хорошо справляются в космической среде. У них хорошая способность противостоять физическим нагрузкам», — говорит Оса Берггрен, профессор Шведского университета сельскохозяйственных наук и ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Frontiers in Physiology.
«Эти маленькие животные также очень хорошо преобразуют материалы, которые мы, люди, не можем есть, в собственный рост и обеспечивают нас питательной пищей», — добавляет Оса.
Команда обнаружила в этих крошечных существах явный потенциал для переработки питательных веществ и устойчивого производства белка. Но прежде чем насекомые могли попасть в космическое меню, европейские исследователи сначала хотели понять, как микрогравитация влияет на ключевые биологические процессы, такие как жизненные циклы, физиология и размножение.
Первые эксперименты
Первым животным, достигшим космоса и выжившим в полёте, была плодовая муха в 1947 году. Это скромное насекомое путешествовало на ракете V-2 для изучения воздействия радиации на живые организмы.
С тех пор плодовые мухи стали стандартной моделью для исследований физиологии, поведения и развития в космосе. Они смогли завершить весь свой жизненный цикл в микрогравитации, от оплодотворения до взрослых насекомых, способных производить потомство.
Многие другие насекомые также участвовали в экспериментах: шмели, комнатные мухи, гусеницы и муравьи. Муравьи продемонстрировали замечательную способность цепляться за поверхность, в то время как такие виды, как палочники, испытывали трудности с движением, радиацией и размножением.
В поразительном тесте на выносливость тихоходки — крошечные беспозвоночные животные, известные своей способностью выживать в экстремальных условиях, — выдержали воздействие космоса во время эксперимента Европейского космического агентства «Тихоходки в космосе» в 2007 году.
Понимание механизмов выживания организмов в космосе может открыть новые двери в бионауках
Понимание механизмов выживания организмов в космосе может открыть новые двери в бионауках. На Земле насекомые ценятся как за вкус, так и за питательные свойства, приобретая известность в Европе как часть более устойчивых продовольственных систем.
На Земле насекомых ценят как за вкусовые качества, так и за питательность, особенно в контексте более устойчивых продовольственных систем. На Земле насекомых ценят как за вкус, так и за питательные свойства, особенно в Европе. Самые популярные способы приготовления и приправы делают сверчков похожими на орехи с дымным послевкусием, а мучные черви напоминают бекон, в то время как у муравьёв — лимонный привкус.
Черви и другие насекомые — отличный источник высококачественного белка, жирных кислот, железа, цинка и витаминов группы B, причём их ценность часто сравнима или выше, чем у мяса, рыбы и бобовых.
Для космических исследований наиболее часто использовались домовой сверчок и жёлтый мучной червь. Оба вида были разрешены Европейским агентством по безопасности пищевых продуктов к продаже и употреблению в пищу человеком в 2023 году.
Мука из сверчков — источник белка, обычно используемый для приготовления хлеба, макарон и крекеров. Астронавт ЕКА Саманта Кристофоретти даже взяла с собой в космическую миссию в 2022 году батончик с черникой и мукой из сверчков.
Ограничения исследований
Общая картина влияния космоса на насекомых всё ещё неполна. Большая часть доступных данных устарела — многие эксперименты были проведены между 1960 и 2000 годами — и разбросана по разным миссиям.
Ограничением является и продолжительность экспериментов. Многие исследования, проведённые на параболических полётах, длились всего несколько минут, а даже более длительные пребывания в космосе не превышали 50 дней, что короче полного жизненного цикла насекомого.
Исследователи теперь хотят протестировать виды, которые могли бы завершить каждый этап во время пребывания на орбите. Для этого ЕКА и его партнёры в настоящее время разрабатывают новые эксперименты по изучению влияния микрогравитации на насекомых.
Предоставлено Европейским космическим агентством.