В детских книгах животные часто изображаются живущими в аккуратных нуклеарных семьях, состоящих из мамы, папы и детей. Примеры включают «Фантастического мистера Фокса», «101 далматинца», а в последнее время — «Пеппу Pig» и «Блюи». Но это может создавать ощущение отчуждённости у людей, которые не принадлежат к традиционной нуклеарной семье.
В реальности в мире животных существует огромное разнообразие семейных форм.
Биродительская забота — это когда самец и самка животного вместе воспитывают своё потомство. Такое поведение преимущественно наблюдается у птиц и редко встречается у беспозвоночных, рыб и млекопитающих.
Например, лебеди-шипуны — хороший пример, где мама и папа могут делить обязанности по высиживанию яиц, кормлению птенцов и обучению их самостоятельности.
Воспитание потомства одним родителем — наиболее распространённая форма семьи в мире животных. Обычно самцы конкурируют за доступ к самкам. Это связано с тем, что самка вкладывает больше сил в размножение, чем самец. Например, у типичных млекопитающих самка беременна, выкармливает детёнышей и воспитывает их.
В некоторых случаях, таких как у леопардов, самка воспитывает потомство совершенно одна. Одинокие матери встречаются примерно у 90% млекопитающих.
Такое воспитание одним родителем можно увидеть в детских книгах, например, в «Сказке о кролике Питере» Беатрис Поттер. Хотя в детских книгах мало историй, где мать решает воспитывать ребёнка одна, в отличие от животного мира, где самки некоторых видов получают выгоду от воспитания потомства в одиночку.
Иногда самец воспитывает детёнышей один. Это чаще встречается у рыб и амфибий, где потомство вылупляется из яиц. Самец жабы-повитухи обматывает оплодотворённые яйца вокруг своих задних ног и носит их с собой, пока они не будут готовы вылупиться.
У дарвиновой лягушки есть альтернативная тактика воспитания, когда самец носит своих головастиков в голосовом мешке в течение шести-восьми недель, пока они не станут достаточно развитыми, чтобы столкнуться с миром.
Эти виды поведения позволяют самкам сосредоточиться на поиске пищи, что означает, что она может произвести больше яиц для следующей партии детёнышей.
Воспитание самцами также гораздо реже встречается в детских книгах, но популярным исключением является «Детёныш Груффало» Джулии Дональдсон.
Учёные наблюдали однополые пары более чем у 500 видов, включая стервятников, дельфинов, жирафов, бонобо, гекконов и стрекоз. Хотя пожизненный гомосексуализм в дикой природе встречается редко, когда животные отказываются от гетеросексуальных отношений, постоянные пары самцов были замечены у овец.
Также известно, что самки альбатросов иногда отвергают самцов после оплодотворения яиц, выбирая воспитание потомства в однополых отношениях.
Один из самых известных случаев гомосексуальности в неволе — история Роя и Сило, пары чистиковых пингвинов из зоопарка Центрального парка в Нью-Йорке, которые в начале 2000-х годов сформировали настолько сильную связь, что смотритель дал им яйцо для высиживания и воспитания.
Эта история была превращена в популярную детскую книгу «И Танго делает троих» Джастина Ричардсона. К сожалению, голова Сило была повернута самкой по имени Скрэппи, что положило конец его шестилетним отношениям с Роем.
Воспитание однополыми парами может быть распространено и на виды, где развиваются большие семейные группы, такие как слоны. Обычно семейные группы слонов состоят из нескольких родственных самок и их детёнышей, возглавляемых старшей матриархом. Сестры и бабушки берут на себя алломатеринскую заботу, присматривая за малышами, обучая их поиску пищи, бдительности и защите, а иногда даже берут на себя коллективное выкармливание младенцев.
История одной из самых известных видов с коммунальным родительством, медоносной пчелы, была превращена в роман для взрослых. «Пчёлы» Лалин Пол — это история рабочей пчелы Флоры 717, которая помогает кормить своих новорождённых сестер, и её жизнь в улье.
Кооперативное воспитание не обязательно должно ограничиваться одним полом. Многие животные, включая сурикатов, являются кооперативными заводчиками. Молодые остаются дома, чтобы помогать своим родителям воспитывать младших братьев и сестер, а не уходить и размножаться самостоятельно.
Есть множество случаев, когда животных заставляют воспитывать детёнышей другого вида. Самый известный случай — это кукушка, где самка откладывает яйцо в гнездо другого вида, оставляя приемного родителя воспитывать птенца.
Это обманчивое паразитирование также происходит внутри вида. Например, иногда самки скворцов подбрасывают свои яйца в гнезда других скворцов.
Умышленное воспитание и усыновление удивительно распространено в мире животных. Иногда усыновление даже происходит между видами. В 2004 году в дикой природе был замечен капуцин, ухаживающий за обыкновенным мартышкой, хотя неизвестно, как долго длились эти отношения.
Один из моих любимых детских рассказов — «Странное яйцо» Эмили Граветт, где кряква усыновляет яйцо, из которого в итоге вылупляется аллигатор.
Также есть много животных, которые проводят значительную часть своей юности в дружеских группах. Это распространено среди долгоживущих видов, таких как красные олени, где холостяцкие стада часто остаются вместе, пока не достигнут половой зрелости.
Как и люди, которые рано осиротели, были разлучены с родителями или просто покинули дом, животные находят семью среди своих сверстников, учатся у них и создают прочные связи. Молодые стрижи образуют «кричащие вечеринки» для защиты, пока ищут места для размножения в будущие годы.
Последний тип воспитания, наблюдаемый в мире животных, — это, к счастью, редко встречающееся у людей — отсутствие воспитания. Молодые представители этих видов, как правило, многочисленны, чтобы обеспечить выживание некоторых из них. Они также рождаются независимыми от других.
Этот стиль воспитания характерен для таких видов, как рыбы и рептилии, а также беспозвоночные, включая бабочек и пауков. Некоторые виды одиночных ос парализуют кузнечиков в своём гнезде, затыкают его и затем бросают гнездо. Это обеспечивает запас пищи для их детёнышей, когда они вылупятся. Но если их мать не обеспечила достаточно пищи, более крупные личинки ос будут перекусывать своими братьями и сестрами.
Таким образом, нуклеарные семьи определённо не являются нормой, когда дело доходит до мира животных. Виды используют различные методы родительской заботы, чтобы обеспечить передачу своих генов следующему поколению.