Новое исследование, проведённое под руководством учёных из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, представляет наиболее убедительные доказательства того, что многовековая засуха изменила жизнь на Рапа-Нуи (остров Пасхи) примерно с 1550 года.
Учёные собрали керны отложений из двух немногих пресноводных источников острова: высокогорного водно-болотного угодья Рано Арои и кратерного озера Рано Као. Проанализировав состав изотопов водорода в восках листьев растений внутри этих кернов, команда восстановила непрерывную 800-летнюю летопись тенденций прошлых осадков, показав, что годовое количество осадков снизилось и оставалось низким более века.
Публикация в журнале Communications Earth & Environment
Их выводы опровергают устоявшиеся представления о «коллапсе» общества, показывая, что сообщества Рапануи были устойчивы к серьёзному климатическому стрессу. Школа климата Колумбии поговорила с ведущим автором Редмондом Стином о том, как команда раскрыла эту историю и что это значит для понимания связей между климатом и культурой.
Отложения в озёрах и водно-болотных угодьях накапливаются медленно с течением времени и сохраняют много информации о климатических и экологических условиях, при которых они были отложены. Многие учёные ранее изучали отложения с Рапа-Нуи и делали выводы о прошлых экологических изменениях, изучая такие вещи, как содержание элементов, пыльца и макрофоссилии растений, а также изменения в скорости накопления отложений. Эти косвенные данные невероятно ценны, но они часто могут сложным образом реагировать на несколько климатических и экологических переменных — например, температуру, осадки и изменения в землепользовании человеком.
Мы считаем, что воски листьев на Рапа-Нуи записывают только информацию о местных осадках и засушливости. Измеряя состав восков листьев, сохранившихся в отложениях водно-болотных угодий — соотношение «тяжёлого» и «лёгкого» водорода в этих восках меняется в соответствии с соотношением водорода в воде, которую растения поглощают из дождя, — мы впервые смогли дать приблизительную оценку масштабам засухи, которая произошла на Рапа-Нуи в XVI веке.
На основе нашего анализа восков листьев мы оценили длительное снижение осадков примерно на 600–800 мм (24–31 дюйм) в год по сравнению с предыдущими тремя веками на Рапа-Нуи. Сроки нашей предполагаемой засухи совпадают с некоторыми серьёзными культурными сдвигами, включая сокращение строительства церемониальных платформ «аху»; превращение озера Рано Као в важный ритуальный центр; и зарождение новой формы социальной иерархии, известной как «Тангата Ману», в которой власть могла быть достигнута через спортивные соревнования, а не по родословному принципу, прослеживаемому через статуи моаи.
Археологам сложно определить точное время этих событий, и до сих пор ведутся споры о том, как изменилось общество на Рапа-Нуи в XVI–XVIII веках. Но, по крайней мере, мы знаем, что человеческая география острова выглядела совсем иначе, чем в предыдущие века.
Нарратив об экоциде
История об экоциде предполагает, что люди на Рапа-Нуи разрушили свой остров путём вырубки лесов, что в конечном итоге привело к периоду социальных конфликтов и коллапсу населения до контакта с европейцами в XVIII веке. Эта история популяризируется как притча о глобальном перерасходе ресурсов, представляя жителей Рапа-Нуи как архитекторов собственного уничтожения. Хотя верно, что Рапа-Нуи постепенно обезлесели и что это представляло собой серьёзный экологический переход на острове, многие исследования ставят под сомнение гипотезу об экоциде.
Наше исследование и другие подобные ему показывают, что жители Рапа-Нуи столкнулись с засухой, начиная с XVI века, что значительно повлияло на жизнь на острове, и без того испытывающем нехватку пресной воды. Важно отметить, что наша гипотеза заключается не просто в том, что региональный климат изменился, а социальные и политические иерархии должны были сместиться в тандеме, или что обезлесение было незначительным, а в том, что климат является важным контекстом для истории человечества на Рапа-Нуи.
Точный механизм, с помощью которого снижение количества осадков могло привести к сложным обстоятельствам, до сих пор неясен — например, если это усугубило проблемы эрозии почвы, привело к сокращению питьевой воды, подтолкнуло людей к поиску новых источников пресной воды или повлияло на способность растительности расти. Тем не менее наше исследование ясно показывает, что история Рапа-Нуи гораздо сложнее, чем предполагает история об экоциде.
Самым большим уроком было бы то, что люди устойчивы. Но перед лицом нынешнего изменения климата важно прислушиваться к голосам людей с Рапа-Нуи и других тихоокеанских островов, которые уже сталкиваются с последствиями. Их точки зрения и идеи будут гораздо более актуальными для решения сегодняшних проблем, чем любые, которые мы могли бы извлечь из этого исследования.
Наше исследование не призвано создать новую притчу для современности, а скорее противостоять старой. У нас есть более длинный изотопный ряд восков листьев из Рано Арои, который охватывает последние ~50 000 лет осадконакопления, и мы надеемся использовать этот ряд, чтобы лучше понять, как атмосферная циркуляция в юго-восточной части Тихого океана реагирует на климатические воздействия в гораздо более длительных временных масштабах.
Рапа-Нуи расположен в самом сердце удалённой юго-восточной части Тихого океана, более чем в 3 000 километрах от побережья Чили и более чем в 1 500 километрах от ближайшего населённого острова. Это единственный источник наземных отложений в этом районе, и поэтому он предлагает невероятно уникальное представление о том, как изменилась региональная динамика атмосферы в прошлом.
Контроль над атмосферной циркуляцией над юго-восточной частью Тихого океана плохо изучен и недостаточно представлен в модельных симуляциях, поэтому наш отчёт может в конечном итоге оказаться очень полезным для понимания регионального климата.
Предоставлено Школой климата Колумбии.