В статье, опубликованной в Journal of Coastal and Island Archaeology, доктор Томас Леппард и его коллеги Джон Черри и Атол Андерсон оценивают доказательства дальних плаваний коренных народов Южного полушария до прихода европейцев.
Они не обнаружили свидетельств таких плаваний до контакта с европейцами. Исследователи считают, что это связано не с отсутствием мореходных навыков, а с большими экологическими рисками и непрактичностью таких предприятий.
Южный океан и его опасности
К югу от 50-й параллели лежит Южный океан, известный своими безжалостными ветрами, огромными ледяными полями, большими волнами, массивными айсбергами и минусовыми температурами. Многие острова, разбросанные по Южному океану, мрачные и безлесные, где обитают только тюлени, морские птицы и другие антарктические животные.
Долгое время считалось, что до прихода европейцев эти территории были необитаемы, за исключением архипелага Огненная Земля в Южной Америке. Однако недавние заявления предполагают, что эти острова были известны и заселены коренными народами Южного полушария до прихода европейцев.
Если это правда, такие заявления перевернут наше понимание технологий мореплавания коренных народов и сделают дальние плавания южнее 50-й параллели относительно распространённым историческим явлением.
Плавания маори и история Уй-те-Рангиора
Маори были известны как великие мореплаватели, населявшие Новую Зеландию и близлежащие острова Чатем. Среди раротонганцев есть история, записанная Стивенсоном Перси Смитом в 1899 году, о великом мореплавателе Уй-те-Рангиора, который предположительно совершил плавание к Антарктиде.
Смит считал, что это так, из-за своего перевода слова «tai-uka» как «замороженное море», хотя у доевропейских раротонганцев не было слова для обозначения льда или мороза. Более прямой перевод означает, что море было описано как белое, как мякоть таро «Tai-uka-a-pia».
Исследование доказательств
Чтобы проверить это утверждение, были изучены доказательства с островов к югу от 50-й параллели, где есть признаки присутствия человека. Известно, что маори действительно заселили остров Эндерби. Этот остров — самый северный из островов Окленда, и он был заселён примерно в 1300–1400 годах нашей эры, прежде чем был заброшен из-за ухудшения климатических условий.
Интересно, что, несмотря на то что самый северный остров был заселён, на южных островах никогда не было обнаружено никаких признаков присутствия человека. Исследователи предполагают, что, поскольку остров Эндерби и так является чрезвычайно суровым местом для жизни, с температурой воздуха около 8 °C, 300 дождливыми днями в году и всего около 1000 часов солнечного света в год, жизнь ещё южнее, где условия были бы ещё хуже, была бы невозможна.
Кроме того, на островах за пределами островов Окленда, южнее, не было обнаружено следов присутствия человека, вероятно, потому, что древесину, необходимую для ремонта кораблей, можно было получить только на самом дальнем пункте островов Окленда.
В отличие от этого, лён нужно было бы добывать в Новой Зеландии. Использование коры или тюленьей кожи, которые доступны южнее, было бы недостаточно для обратных плаваний, что делало такие предприятия крайне опасными, если не невозможными.
Доктор Леппард объясняет: «Мы не нашли никаких других устных преданий, рассказывающих о плаваниях на юг, и не ожидали бы их, потому что в Австралии или на юге Южной Америки не было зафиксировано мореходных технологий, сравнимых с технологиями Полинезии».
Анализ археологических и исторических свидетельств
Чтобы выяснить, могли ли обитатели Южной Америки поселиться на таких островах, как Фолклендские, Южные Шетландские, Южные Оркнейские, Южные Сандвичевы и Южные Георгия, были проанализированы археологические и исторические свидетельства.
Хотя некоторые артефакты, связанные с коренными народами, были найдены, такие как каменные орудия и даже человеческие останки, все они связаны с деятельностью после прихода европейцев. Например, переселение 150 фуэгийцев на остров Пебл в 1855 году Патагонским миссионерским обществом, которые создали гарпуны из китового уса и каменные орудия. Или останки коренной женщины на острове Ливингстон, связанные с ранними операциями по тюленовому промыслу на островах в 1800-х годах.
Морские технологии в доконтактной Южной Америке идеально подходили для плавания по внутренним водным путям архипелага Огненная Земля, но это были небольшие, узкие суда с малой осадкой, способные перевозить лишь несколько человек и припасы, и они были склонны к затоплению и опрокидыванию. Даже если бы было предпринято плавание, переохлаждение и нехватка припасов для многодневного плавания, вероятно, привели бы к смерти.
Отсутствие археологических свидетельств особенно важно, учитывая условия сохранения на этих территориях. «В таких условиях мы бы ожидали, что органические материалы сохранятся лучше», — отмечает доктор Леппард. «В целом, низкие температуры препятствуют разложению, в то время как более высокие температуры усугубляют его. Кроме того, на этих островах было очень мало современного развития, что также означало бы, что любой археологический памятник был бы лучше сохранён. Учитывая это, общее отсутствие археологических свидетельств до прихода европейцев весьма показательно».
Исследователи предполагают, что, учитывая низкую выживаемость и малую адаптивность таких плаваний, они никогда не предпринимались. Однако они приветствуют и поощряют сбор данных, которые могли бы опровергнуть их выводы.
«Хотя мы не планируем в ближайшее время публиковать ещё одну совместную статью об Антарктиде, мы с нетерпением ждём продолжения работы над вопросами колонизации, мореплавания и адаптации к островной жизни», — заключает доктор Леппард.