Международное исследование представляет первую глобальную оценку «синего углерода», аккумулированного в живых частях растений морских лугов. Согласно результатам, их листья, корневища и корни хранят до 40 миллионов тонн углерода по всему миру.
К этой цифре необходимо добавить углерод, хранящийся в морском дне, который может оставаться секвестрированным в течение тысяч лет, пока сохраняется луг. Данные подтверждают, что, несмотря на то, что эти экосистемы занимают очень маленькую площадь, они играют ключевую роль в поглощении атмосферного CO₂, его преобразовании и удержании.
Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Исследование проводилось Центром перспективных исследований Бланеса (CEAB-CSIC) и BIOSFERA Research & Conservation при участии Университета Эдит Коуэн (Австралия), Университета Западной Австралии, Университета Джеймса Кука, Института морских наук (ICM-CSIC), Университета науки и технологий имени короля Абдуллы (KAUST) и Института морских и прибрежных исследований (CONICET, Аргентина).
Это первый глобальный «учёт» морских лугов как поглотителей «синего углерода». В него включены расчёты CO₂, который они улавливают, их продуктивность — преобразование углекислого газа в новую биомассу растений, и углерод, который они хранят. Также представлены данные о выбросах, возникающих в результате их утраты.
Помимо представления глобального обзора, статья содержит подробные данные по регионам, странам и типам лугов. Это позволяет количественно оценить вклад каждой территории, моря и океана в круговорот углерода, позволяя территориям понять важность их собственных «голубых лесов».
Морские луга, такие как те, что образованы Posidonia, занимают площадь от 160 000 до 266 000 км² по всему миру. Несмотря на свои небольшие размеры, они функционируют как настоящие «голубые леса». Они улавливают CO₂, один из основных парниковых газов, преобразуют его в органический углерод посредством фотосинтеза и хранят в своих листьях и корнях. Часть этого углерода становится частью морского дна, где он может оставаться секвестрированным тысячелетиями, пока сохраняется луг.
Этот процесс делает их настолько эффективными поглотителями углерода, что на единицу площади они сопоставимы с тропическими лесами или даже превосходят их. В среднем они накапливают около 1,5 тонны углерода на гектар в живых частях растений морских лугов и фиксируют почти семь тонн ежегодно.
Способность к улавливанию варьируется в зависимости от рода. Луга, образованные устойчивыми родами, такими как Posidonia в Средиземноморье, хранят больше углерода в своей структуре, в то время как оппортунистические и колонизирующие роды выделяются своим быстрым ростом и высокой годовой способностью улавливать CO₂.
Также существуют явные различия между морями. В Средиземноморье, например, луга удерживают значительные объёмы углерода в морском дне, но их годовая скорость улавливания умеренная. В то же время в таких регионах, как Северная часть Тихого океана или умеренная Атлантика, происходит обратное: луга состоят из более мелких, короткоживущих растений, но с очень быстрым ростом, что позволяет им улавливать больше CO₂, чем средиземноморские луга.
Несмотря на свою важнейшую роль, морские луга находятся в постоянном упадке из-за урбанизации, загрязнения и глобального потепления. Их утрата приводит к выбросам от 154 до 256 гигаграмм CO₂-эквивалента каждый год только за счёт их живой биомассы. Австралия, Испания, Мексика, Италия и Соединённые Штаты составляют более 80% этих выбросов, связанных с утратой морских лугов.
Исследователи отмечают, что эти данные открывают путь для включения морских лугов в рынки углеродных кредитов наряду с лесами, мангровыми зарослями и солончаковыми болотами. Это может стимулировать их сохранение и восстановление.
«Морские луга являются краеугольным камнем в борьбе с изменением климата. Их сохранение не только сохраняет биоразнообразие, но и позволяет избежать выбросов и способствует естественному улавливанию углерода», — говорит Энрик Гомис, доктор философии в CEAB-CSIC и BIOSFERA и первый автор исследования.
«Что нового в этой работе, так это то, что впервые у нас есть глобальный баланс «синего углерода» в морских лугах. Это позволяет нам лучше понять их роль на планете и открыть дверь для глобальной политики сохранения и рынков углеродных кредитов, а также других инициатив по восстановлению природы и использованию их экосистемных услуг», — добавляет Оскар Серрано, исследователь CEAB-CSIC и координатор исследования.
Авторы подчёркивают, что защита этих экосистем является естественным, высокоэффективным и экономически выгодным инструментом для решения глобальной климатической проблемы. В настоящее время, когда необходимо срочно сократить выбросы парниковых газов и усилить все меры по их смягчению, защита этих подводных лесов становится осуществимым и мощным решением.
Предоставлено Испанским национальным исследовательским советом.