Дезинформация, связанная с Чёрной смертью, уходит корнями в поэму. Более пяти лет прошло с момента появления COVID-19, а проблема дезинформации вокруг него всё ещё актуальна. К сожалению, время не всегда приносит ясность. Даже спустя сотни лет наше понимание Чёрной смерти (Yersinia pestis) окутано ложными нарративами.
В исследовании, недавно опубликованном в журнале «Journal of Arabic and Islamic Studies», историки из британского Университета Эксетера утверждают, что знаменитая чума, вероятно, распространялась по континенту не так быстро, как думали многие эксперты. Причина распространённого заблуждения? Литературное произведение XIV века, рассказывающее об опасных похождениях вымышленного путешествующего мошенника.
Обманутые поэтом
Бубонная чума в основном запомнилась разрушением, которое она принесла в Европу, но её происхождение по-прежнему окутано неточностями. Десятилетиями большинство экспертов полагали, что чума возникла в Китае, прежде чем за несколько лет распространиться на запад по Великому шёлковому пути.
Хотя недавние палеогенетические исследования сдвинули её центр ближе к Центральной Азии, многие исследователи всё ещё считают, что Чёрной смерти потребовалось едва ли десятилетие, чтобы добраться до Чёрного моря к 1340-м годам. Эта «теория быстрого транзита» остаётся одной из самых популярных гипотез, объясняющих распространение чумы.
Основное доказательство теории основано не на генетических записях, а на «Risālat al-nabaʾ ʿan al-wabāʾ» («Эссе о сообщении о чуме») — рассказе, написанном поэтом и историком Ибн аль-Варди в Алеппо, Сирия, около 1348 года нашей эры. Это, пожалуй, самый известный пример макамы — жанра арабского повествования, в центре которого — проделки бродячего мошенника. Макамы зародились в конце X века, но начали процветать как жанр примерно два века спустя. К XIV веку грамотные мамлюкские воины особенно увлекались этими рассказами, которые написаны так, чтобы их можно было прочитать вслух за один присест.
Макама Ибн аль-Варди рассказывает о 15-летнем путешествии странствующего интригана, которое начинается в неуточнённом регионе за пределами Китая. Оттуда он отправляется в Китай, оставляя за собой хаос в Индии, Центральной Азии, Персии и, наконец, в Чёрном море и Средиземноморье.
К XV веку арабские, а позже и европейские историки интерпретировали рассказ Ибн аль-Варди как основанную на фактах притчу, а мошенник аль-Варди стал олицетворением самой Чёрной смерти. Авторы нового исследования объясняют, что это недоразумение исказило истинную историю чумы.
«Все дороги к фактически неверному описанию распространения чумы ведут к этому тексту. Он как бы находится в центре паутины мифов о том, как Чёрная смерть распространялась по региону», — объяснил в заявлении историк из Университета Эксетера Нахьян Фэнси.
Фэнси добавил, что всё общепринятое повествование выросло из этой единственной макамы, которая не подтверждена никакими другими современными источниками и даже другими макамами.
«Текст был написан просто для того, чтобы подчеркнуть факт: чума путешествовала и обманывала людей. Его не следует воспринимать буквально», — сказал Фэнси.
Макамы остаются актуальными
Эта редакция не призвана умалить значимость или художественность макамы. Скорее, она позволяет нам прочитать и изучить её в соответствующем контексте.
«Эти макамы могут не дать нам точной информации о том, как распространялась Чёрная смерть. Но тексты феноменальны, потому что помогают нам увидеть, как люди в то время жили во время этого ужасного кризиса», — сказал Фэнси.
В то же время Фэнси говорит, что другие историки теперь могут обратиться к другим крупным региональным вспышкам чумы, таким как эпидемия в Дамаске, Сирия, в 1258 году нашей эры, и вспышка в Китае в 1232–1233 годах в Кайфэне. Между тем, необходимость творческого самовыражения во времена кризиса остаётся универсальной.
«Эти писания могут помочь нам понять, как творчество могло быть способом осуществления некоторого контроля и служило механизмом преодоления трудностей в это время повсеместной смерти, подобно тому, как люди развивали новые кулинарные или художественные навыки во время пандемии COVID-19», — сказал Фэнси.