Открытие динозавра расширяет известный ареал древнего вида

от

Исследователь из Университета Техаса в Эль-Пасо обнаружил ископаемые останки динозавра, которые могут расширить известный ареал вида, обитавшего на Земле примерно 115 миллионов лет назад.

Джейсон У. Рикеттс, доктор философии, доцент кафедры наук о Земле, окружающей среде и ресурсах в UTEP, обнаружил ископаемые, идентифицированные как принадлежащие динозавру Tenontosaurus, во время проведения полевых исследований на исследовательской станции в горах Индио (IMRS), принадлежащей UTEP и занимающей более 41 000 акров на юго-востоке округа Хадспет, примерно в 26 милях к юго-западу от Ван-Хорна, штат Техас.

«В тот день я не искал окаменелости, — сказал Рикеттс. — Я изучал породы в этом районе, когда заметил фрагменты, вымывающиеся из мягкого сланца. Не было необходимости проводить раскопки — я просто поднял их. Это была неожиданная и захватывающая находка, и моя семья даже приехала со мной, чтобы помочь собрать фрагменты».

Рикеттс подробно описал открытие в статье под названием «Орнитоподовый динозавр из нижнего мела западного Техаса», которая недавно была опубликована в Музее естественной истории и науки Нью-Мексико. Спенсер Г. Лукас, доктор философии, куратор палеонтологии в музее, и Себастьян Г. Далман, докторант Монтанского государственного университета, стали соавторами исследования.

Находки ископаемых динозавров в западном Техасе редки, и обнаружение окаменелых костей, а не только следов, является особенно редким явлением, сказал Рикеттс.

Окаменелости были найдены в виде отдельных фрагментов, причём самый крупный был идентифицирован как часть бедренной кости. Хотя они неполные, окаменелости имеют значительную научную ценность, сказал Рикеттс. До этого открытия ближайшие места, где были найдены подобные окаменелости, были в Монтане, Айдахо, Аризоне и других частях Техаса.

«Это открытие расширяет известный ареал Tenontosaurus дальше на юго-запад, чем было зафиксировано ранее, — пояснил Рикеттс. — До сих пор окаменелости этого вида были известны в основном из мест севернее и восточнее, таких как Юта и Вайоминг. Эта находка показывает, что Tenontosaurus обитал на юге вплоть до западного Техаса».

Tenontosaurus был динозавром среднего размера, питавшимся растениями, который жил в раннем меловом периоде. Место обнаружения окаменелостей добавляет важный фрагмент к разгадке того, как эти динозавры распространялись по Северной Америке и адаптировались к различным условиям окружающей среды, сказала команда.

Лиз Уолш, доктор философии, временно исполняющая обязанности декана Колледжа наук UTEP, высоко оценила открытие как пример того, как исследования, основанные на любопытстве, могут привести к серьёзным открытиям.

«Эта находка подчёркивает важность полевых исследований и роль таких преданных своему делу исследователей, как доктор Рикеттс, в раскрытии новых глав истории Земли, — сказала Уолш. — Это также напоминание о том, что крупные открытия могут произойти, когда мы меньше всего этого ожидаем».

Пока фрагменты окаменелостей всё ещё изучаются, Рикеттс надеется, что открытие вдохновит на дальнейшие исследования в западном Техасе, регионе, который остаётся в значительной степени неисследованным с точки зрения ископаемых динозавров.

«Это открытие показывает, что нам ещё многое предстоит узнать о доисторическом прошлом нашего региона, — сказал он. — Для меня большая честь внести даже небольшой вклад в эту большую историю».

Предоставлено Университетом Техаса в Эль-Пасо.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте