Несмотря на продолжающийся шатдаун правительства, NASA удалось достичь важной вехи в подготовке к отправке астронавтов на Луну.
Команды завершили установку космического корабля Orion на ракету Space Launch System (SLS) в здании сборки аппаратов Космического центра Кеннеди на этой неделе.
Полностью собранная ракета должна полететь не позднее 5 февраля, чтобы доставить четырёх астронавтов в путешествие вокруг Луны на первом полёте Orion с людьми на борту. При этом посадка на Луну не планируется.
Команда NASA Exploration Ground Systems подняла построенный компанией Lockheed Martin космический корабль Integrity 19 октября, и у них есть чуть больше трёх месяцев, чтобы провести все оставшиеся необходимые испытания перед запланированным запуском.
«Интеграция SLS и Orion представляет собой важную веху в нашем прогрессе по программе Artemis», — сказал исполняющий обязанности администратора NASA Син Дунфи. «Вскоре мы запустим четырёх астронавтов вокруг Луны впервые более чем за полвека в рамках миссии Artemis II — это очередная демонстрация доминирования Америки в космосе».
Основные моменты
* Установка ракеты: космический корабль Orion был установлен на ракету Space Launch System (SLS) в Космическом центре Кеннеди.
* Планируемая дата полёта: ракета должна полететь не позднее 5 февраля.
* Участники миссии: в миссии Artemis II примут участие командир NASA Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист по миссии Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен.
* Цель миссии: миссия Artemis II призвана подготовить путь для миссии по высадке на Луну в рамках Artemis III, которая должна была стартовать летом 2027 года. Однако из-за задержек со стороны SpaceX с программой Starship запуск будет не раньше 2028 года.
Будущее программы
Сейчас миссия Artemis II является тестовой и призвана подготовить почву для высадки на Луну в рамках миссии Artemis III. NASA планировало использовать версию Starship от SpaceX в качестве системы посадки человека для этой миссии, чтобы вернуть людей на поверхность Луны впервые с момента миссии Apollo 17 в 1972 году. Однако NASA может пересмотреть контракт на лунный посадочный модуль Artemis III, что может означать, что конкурент Blue Origin сможет выполнить работу до истечения срока полномочий президента Трампа, а также обеспечить США победу в «лунной гонке» с Китаем.
Blue Origin уже производит свой лунный посадочный модуль Mark 2 Blue Moon на своих предприятиях в Мерритт-Айленде для использования в миссии Artemis V, запланированной на 2023 год, и имеет беспилотный посадочный модуль меньшего размера Mark 1, готовый к полёту, потенциально до конца года для своей первой посадки на Луну.
«Мы возьмём всё, что доставит нас на Луну первым», — сказал Дунфи.