Вы смотрите страшный фильм или боитесь предстоящего визита к стоматологу. Ваше сердце колотится — и вы уверены, что ваша собака это замечает. Вам это кажется, или ваш четвероногий друг действительно чувствует ваш страх?
Наука подтверждает, что ваша догадка верна. Собаки способны улавливать человеческие эмоции, включая страх, благодаря своему исключительному обонянию.
Когда исследователи из Университета Неаполя Федерико II собрали образцы пота у добровольцев, которые только что посмотрели видео, предназначенные для вызова страха, счастья или нейтрального состояния, и представили их домашним собакам, собаки, подвергшиеся воздействию запахов, связанных со страхом, проявляли больше признаков стресса, у них учащался пульс, они чаще искали утешения у своих владельцев и были менее дружелюбны с незнакомцами по сравнению с собаками, подвергшимися воздействию запахов счастья или нейтральных.
В более позднем исследовании, проведённом в Венском университете ветеринарной медицины, собаки, подвергшиеся воздействию запаха страха, проявляли признаки нерешительности или дискомфорта: они проводили больше времени рядом с экспериментатором, опускали хвосты и дольше подходили к новым предметам, которые им показывали.
Запах страха
Страх зарождается в мозге, но оставляет химические следы в других частях тела. Когда миндалевидное тело — центр страха в мозге — ощущает угрозу, оно посылает сигнал в другую часть мозга, называемую гипоталамусом, который, в свою очередь, побуждает надпочечники выделять гормоны стресса — адреналин и кортизол. Эти изменения в организме человека изменяют состав химических веществ в дыхании и поту, и собаки способны улавливать это, — говорит доктор Зои Парр-Кортес, ветеринар и кандидат наук из Бристольского университета.
По сравнению с 5 миллионами обонятельных рецепторов в человеческом носу у собак их около 220 миллионов. У них также есть специальный орган, называемый органом Якобсона (или вомероназальным органом), который отсутствует у людей и который улавливает феромоны — химические сигналы, используемые для общения между представителями одного вида.
«Например, собаки, обученные по запаху в организации Medical Detection Dogs в Великобритании, могут предупреждать людей с болезнью Аддисона, когда уровень их кортизола падает слишком низко», — говорит Парр-Кортес.
В исследовании, проведённом под руководством Парр-Кортес с доктором Николой Руни и профессором Майком Мендлом в Бристольской ветеринарной школе, команда обнаружила, что собаки по-разному реагировали на запахи стресса и расслабленности, даже когда собаки не знали людей, предоставивших образцы.
Исследователи взяли образцы запаха у людей после измерения их кортизола, пульса, вариабельности сердечного ритма и самооценки уровня тревоги. Затем они отобрали образцы запаха у участников с наиболее сильным ответом кортизола и представили их неподготовленным собакам. В итоге собаки, подвергшиеся воздействию запаха испуганного человека, были более осторожны, чем собаки, подвергшиеся воздействию запаха расслабленного человека.
Это говорит о том, что собаки могут улавливать различия в кортизоле или других химических изменениях, связанных со стрессом и страхом, через запах — даже без специальной подготовки, — говорит Парр-Кортес.
Эволюционное объяснение
Есть ли польза для собак в том, что они настолько эмоционально синхронизированы с людьми?
В вышеупомянутом эксперименте Парр-Кортес всем собакам сначала дали пустую миску. Затем собак подвергли воздействию запаха напряжённого или расслабленного человека перед тем, как дать им новую миску. Собаки, подвергшиеся воздействию запаха напряжённого человека, подходили к новой миске медленнее, что указывает на то, что собака была менее оптимистична в отношении возможности найти там награду. Такого эффекта не наблюдалось, когда собаки подвергались воздействию запаха расслабленного человека.
«Эти результаты свидетельствуют о том, что запах стресса, возможно, снизил готовность собак рисковать в ситуации, когда положительный исход казался маловероятным, — говорит Парр-Кортес. — Это может быть способом избежать разочарования и сэкономить энергию».
Могут ли собаки чувствовать призраков?
Почему ваша собака так радуется, когда видит вас?
Почему собаки лижут людей? Это может быть признаком привязанности.
Снятся ли собакам сны? Ответ может заставить вас ещё больше ценить вашего щенка.
Могут ли собаки быть интровертами?
Помнят ли кошки и собаки своё прошлое?
Почему мокрые собаки так сильно трясутся?
Эти реакции, вероятно, имеют глубокие эволюционные корни. «Как одни из наших ближайших компаньонов, собаки прошли совместную эволюцию вместе с людьми на протяжении тысячелетий, — говорит Парр-Кортес. — Обнаружение реакции на стресс или страх у других членов социальной группы, иногда называемое эмоциональным заражением, считается полезным, особенно если это сигнализирует о возможной угрозе в окружающей среде».
Суть вопроса
Хотя поход к стоматологу не сравнить с встречей с саблезубым котом, он вызывает ту же древнюю реакцию страха — и ваша собака это чует. Их чувствительные носы не просто считывают мир вокруг них; они считывают и нас.
Эта история — часть серии популярных научных статей «Спросите нас что-нибудь», где мы отвечаем на ваши самые необычные, озадачивающие вопросы, от обычных до совершенно невероятных. Есть что-то, что вы всегда хотели узнать? Спросите нас.