Древнейший крокодил с длинной мордой из Египта проливает свет на африканское происхождение морских крокодилов

от

В Западной пустыне Египта, где красные песчаники и зелёные сланцы возвышаются над засушливыми равнинами оазиса Харга, палеонтологи обнаружили окаменелость, которая кардинально меняет наше представление об эволюции крокодилов.

Описание находки

Новое открытие, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, было проведено группой египетских палеонтологов. Описанный вид — Wadisuchus kassabi — жил около 80 миллионов лет назад и признан самым ранним известным представителем семейства Dyrosauridae — группы древних крокодилов, которые заметно отличались от своих современных родственников.

Особенности и значение находки

В отличие от современных крокодилов, дирозавриды процветали в прибрежных и морских средах, обладая удлинёнными мордами и тонкими, острыми как иглы зубами, идеально подходящими для ловли скользкой добычи, такой как рыба и черепахи. Их удивительное выживание и распространение после вымирания динозавров делают их ключевыми для понимания того, как рептилии адаптировались и диверсифицировались в условиях коллапса глобальных экосистем.

Название Wadisuchus kassabi сочетает в себе ландшафт и наследие Египта: Вади (арабское слово «долина») в честь Новой долины, где он был обнаружен, и Сухус в честь древнего бога-крокодила Собека. Вид также посвящён профессору Ахмеду Кассабу (Университет Ассиута), чья работа в области египетской палеонтологии продолжает вдохновлять новые поколения.

Профессор Хешам Саллэм, египетский палеонтолог позвоночных из Университета Мансуры и старший автор исследования, сказал: «Окаменелости Wadisuchus kassabi были обнаружены вблизи оазисов Харга и Барис в Западной пустыне Египта. Они включают два частичных черепа и два наконечника морды, представляющих четырёх особей на разных стадиях роста, что даёт редкое представление о том, как развивались дирозавриды».

Саллэм добавил: «Сканирование с высоким разрешением на компьютерной томографии и трёхмерные модели поверхности позволили нам выявить беспрецедентные анатомические детали».

Сара Сабер, ассистент преподавателя в Университете Ассиута, член команды лаборатории Саллэма в MUVP и ведущий автор исследования, сказала: «Wadisuchus kassabi был крокодилоподобным пресмыкающимся длиной 3,5–4 метра с очень длинной мордой и высокими острыми зубами. Он отличался от других дирозавридов наличием четырёх зубов на передней части морды вместо примитивных пяти, ноздрей, расположенных на верхней части морды для дыхания на поверхности, и глубокой выемки на кончике морды, где встречались челюсти. Эти особенности показывают постепенную адаптацию дирозавридов к укусу, что знаменует важный шаг в их эволюционной истории».

Сабер добавила: «Помимо отличительных черт Wadisuchus, он играет решающую роль в понимании происхождения группы дирозавридов. Новый вид отодвигает доказательства африканского происхождения Dyrosauridae и предполагает, что их диверсификация началась раньше, чем считалось ранее — возможно, в начале коньякского – сантонского периодов (около 87–83 миллионов лет назад), а не в традиционно предполагаемом маастрихтском периоде (около 72–66 миллионов лет назад)».

Белал Салем, доктор философии Университета Огайо, член лаборатории Саллэма, куратор ископаемых рептилий и птиц в MUVP и преподаватель в Университете Бенха, сказал: «Это открытие указывает на то, что Африка была колыбелью эволюции дирозавридов, откуда более поздние линии распространились по всему миру. Наши филогенетические анализы последовательно помещают Wadisuchus как предка группы дирозавридов».

Салем продолжил: «Значение Wadisuchus заключается не только в том, что он раскрывает об эволюционной истории этой замечательной группы крокодилов (хотя это и является серьёзным достижением), но и в том, что он напоминает нам: Западная пустыня Египта всё ещё хранит сокровища, которые сохраняют секреты глубокого прошлого нашей планеты».

«Наша миссия — не только обнаружить эти окаменелости, но и защитить богатые ископаемыми места от расширения городов и сельскохозяйственного вторжения. Они — наследие для будущих поколений египтян».

Предоставлено Центром палеонтологии позвоночных Университета Мансуры (MUVP)

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте