Ископаемое паука, обнаруженное в Северной Германии, поразительно хорошо сохранилось. Оно пролежало в скале более 310 миллионов лет. Об этом подробно рассказано в недавно опубликованном исследовании, опубликованном в журнале Paläontologische Zeitschrift. Находку сделали в карьере Писберг недалеко от Оснабрюка.
Паука назвали Arthrolycosa wolterbeeki. Учёные обнаружили редкие для ископаемых пауков детали, включая прядильные органы, производящие шёлк, когти и тонкие волоски на ногах.
Самая старая находка ископаемого паука в Германии
Учёные определили, что этот древний паук — самый старый из когда-либо найденных в Германии. Он датируется поздним каменноугольным периодом, между 310 и 315 миллионами лет назад. Ископаемое было передано в Берлинский музей его первооткрывателем Тимом Волтербеком для дальнейшего изучения. Вид был назван в его честь и описан в новой статье, опубликованной в Paläontologische Zeitschrift.
По словам исследователей, длина тела Arthrolycosa wolterbeeki составляла около одного сантиметра, а длина ног — до четырёх сантиметров. Исключительная сохранность позволяет учёным наблюдать не только общую анатомию, но и мелкие детали, такие как прядильные органы, органы, производящие шёлк, которые всё ещё встречаются у современных паукообразных, и тонкие щетинки, покрывающие ноги и помогающие в движении и ощущении вибраций.
Передняя часть ископаемого была скрыта в скале и стала видна только благодаря компьютерной томографии.
Редкое ископаемое из додинозавроврой эпохи
Хотя сегодня пауки распространены повсюду, 300 миллионов лет назад они встречались не так часто. В каменноугольном периоде земля была в основном покрыта папоротниками, вокруг жужжали гигантские насекомые, а земноводные господствовали, но пауки только начинали развиваться в эволюционном плане.
Авторы исследования отмечают, что ископаемые того времени «крайне редки». На данный момент достоверно идентифицировано только двенадцать видов пауков из каменноугольного периода, причём более ранние находки были сделаны во Франции, Чехии, Польше и Соединённых Штатах.
Исследователи считают, что причина, по которой мы находим так мало ископаемых пауков той эпохи, может быть связана с их образом жизни. Некоторые из древнейших ныне живущих групп пауков, например, мезофелы, проводят большую часть жизни в норах под землёй. Они прокладывают эти туннели шёлком и используют верёвки для ловли добычи. Если Arthrolycosa wolterbeeki жила так же, у неё было не так много шансов оказаться в тех местах, где образуются ископаемые, например, в болотах или на дне озёр.
Тихий подъём древних пауков
Хотя этот древний паук в чём-то похож на современных видов, он не является прямым предком знакомых нам сегодня членистоногих. Исследователи объясняют, что основное эволюционное излучение пауков, когда они разделились на множество семейств, наблюдаемых сегодня, вероятно, произошло гораздо позже, в мезозойскую эру. Это совпало бы с появлением летающих насекомых, которые предоставили новую добычу и, возможно, способствовали развитию более сложных форм построения паутины.
Тем не менее, ископаемое Arthrolycosa wolterbeeki помогает преодолеть важный эволюционный разрыв. Оно предоставляет редкие физические доказательства того времени, когда ископаемые пауки только начинали развивать специализированные черты. Присутствие этого ископаемого в древних слоях породы в Германии предполагает, что этот регион может хранить ещё больше секретов каменноугольного мира, которые предстоит обнаружить.