Цивилизация майя, обитавшая в Центральной Америке, была одной из наиболее продвинутых древних цивилизаций, известных своими значительными достижениями в астрономии и математике. Они создали точные календари и вели подробные записи о небесных явлениях, однако учёные до конца не понимают всех деталей их вычислений. Тем не менее новые исследования проливают свет на то, как они с поразительной точностью предсказывали будущие затмения.
Исследование, опубликованное в журнале Science Advances
В статье, опубликованной в журнале Science Advances, анализируется Дрезденский кодекс — самый известный из сохранившихся памятников майянской астрономии. Исследователи сосредоточились на таблице предсказаний затмений, охватывающей 405 лунных месяцев. Предыдущие исследования не могли полностью объяснить структуру таблицы или механизм, который майя использовали для её обновления на протяжении веков. Эта работа восполняет эти пробелы.
Переосмысление длины цикла
Исследование опровергает давнее предположение о том, что 405-месячная длина таблицы означала, что она была создана исключительно для предсказания затмений. Вместо этого авторы статьи утверждают, что она изначально была разработана как лунный календарь, соответствующий 260-дневному астрологическому календарю майя.
Они использовали моделирование и статистику, чтобы показать, что длина 405-месячного цикла в 11 960 дней гораздо лучше согласуется с 260-дневным календарём (46 × 260 = 11 960), чем с циклами солнечных и лунных затмений.
Специалисты по календарям майя предсказывали солнечные затмения
«Специалисты по календарям майя предсказывали солнечные затмения, соотнося их с датами в своём 260-дневном гадательном календаре», — пишут исследователи в своей статье. «Таблица затмений на 405 месяцев возникла из лунного календаря, в котором 260-дневный гадательный календарь согласовывал лунный цикл».
Иными словами, модель майя для предсказания солнечных затмений выросла непосредственно из их модели отслеживания Луны и согласования календарей.
Система перекрывающихся таблиц
Исследователи также разгадали тайну того, как майя могли быть настолько точными в своих предсказаниях. Ранее считалось, что, как только одна таблица заканчивалась, они начинали новую. Но последнее исследование показывает, что для поддержания правильных предсказаний на протяжении более чем 700 лет майя использовали систему перекрывающихся таблиц. Вместо того чтобы начинать новую таблицу, они сбрасывали следующую таблицу на точные интервалы в 223 или 358 месяцев до окончания предыдущей таблицы, чтобы корректировать небольшие астрономические ошибки, накапливающиеся со временем.
Команда исследователей пришла к такому выводу, математически смоделировав предсказания таблицы на основе исторической базы данных о реальных солнечных затмениях, видимых майя между 350 и 1150 годами нашей эры. Такое обновление таблицы позволяло предсказывать каждое наблюдаемое солнечное затмение на протяжении веков.