Марк Итон, профессор социологии в Рипонском колледже, вспоминает разговор с исследователем паранормальных явлений, который недавно потерял отца. «Его собака постоянно лаяла на лестницу в его доме и, казалось, следовала за кем-то или чем-то вверх по лестнице», — рассказывает Итон. «Учитывая такое поведение, недавнюю смерть его отца и то, что он и так был склонен верить в призраков, он пришёл к выводу, что его собака чувствует дух его отца, и считал, что его отец присматривает за ним, пока он скорбит».
Люди давно верят в способность собак чувствовать призраков. В древней Мексике ацтеки считали, что собаки могут видеть призраков и вести души своих хозяев в подземный мир. Но что думают об этом эксперты?
Взгляд экстрасенса
Некоторые парапсихологи, изучающие паранормальные явления, считают, что объяснение кроется в экстрасенсорном восприятии собак (ЭСВ) — умственных способностях, выходящих за рамки пяти чувств. ЭСВ включает в себя такие вещи, как телепатия (чтение мыслей), ясновидение (восприятие отдалённых событий) и предвидение (предсказание будущего).
«Призраки — это не физические явления, которые можно уловить органами чувств. Поэтому для восприятия призрака потребуется некая форма внечувственного восприятия», — говорит парапсихолог Ллойд Ауэрбах. «Собаки, кошки и, вероятно, большинство животных — экстрасенсы, как и люди».
Но научных подтверждений существования ЭСВ мало, и многие исследования не дают убедительных доказательств его существования. Тем не менее некоторые люди утверждают, что ЭСВ действует за пределами возможностей традиционной науки, что делает его невозможным для доказательства или опровержения. Этот аргумент может быть применён и к способности собак чувствовать призраков. Возможно, у нас просто нет инструментов для точного измерения того, что чувствуют собаки?
Чувственное объяснение
Однако иногда причины, по которым собаки и кошки, кажется, видят призраков, могут быть довольно обыденными. «Животные действительно слышат и даже видят физические вещи, которые мы не можем», — говорит Ауэрбах. «Если в стенах или за внешними стенами есть какие-то насекомые или мелкие животные, собаки и кошки могут это услышать».
Психолог Кристофер Френч, изучающий паранормальные убеждения и написавший книгу «Наука о странных вещах», соглашается с этим объяснением. «Как скептик, я вообще не верю в сверхъестественное», — говорит он. «Мне кажется гораздо более вероятным, что собаки иногда реагируют на естественные раздражители, которые люди не могут обнаружить, учитывая их обостренные обоняние и слух».
Собаки обладают невероятными чувствами
У собак около 220 миллионов обонятельных рецепторов в носу, по сравнению с примерно 5 миллионами у человека. У них также есть специализированный орган Якобсона (или вомероназальный орган), который может обнаруживать химические сигналы, выходящие за рамки обычного обоняния. В 1950-х годах учёные из Университета Дьюка обнаружили, что собаки могут вынюхивать чесночное масло, разведённое до 0,00000005 процента, с точностью до 85 процентов.
Более недавнее исследование показало, что собаки могут использовать своё обоняние для отбора образцов крови у людей с раком с точностью почти 97 процентов. Другое исследование показало, что собаки могут учуять человеческий стресс.
Их слух также впечатляет. Собаки могут слышать звуки, которые имеют гораздо более высокую частоту (до 65 000 герц) и гораздо тише (до -15 децибел), чем люди, что придаёт им чрезвычайную чувствительность к звукам, совершенно недоступным для нашего восприятия.
Зрение собак, с другой стороны, обычно хуже, чем у нас. «Люди могут видеть более чётко на большее расстояние, чем собаки, и могут видеть более широкий спектр цветов — собаки дальтоники по красно-зелёному», — говорит Фёрлонг. Однако они лучше улавливают быстро движущиеся объекты и незначительные изменения освещения. Например, экран телевизора, который выглядит плавным для нас, может мерцать для собаки, объясняет Фёрлонг.
Так что, когда собаки, кажется, реагируют на что-то невидимое, они могут на самом деле улавливать запахи и звуки, которые помогают им лучше воспринимать эти раздражители.
Почему ваша собака так радуется, когда видит вас? Почему собаки лижут людей? Могут ли собаки быть интровертами? Запоминают ли кошки и собаки своё прошлое? Почему мокрые собаки так сильно трясутся? Почему вера в экстрасенсорные способности собак сохраняется?
Если существуют естественные объяснения, почему многие люди верят, что собаки могут видеть призраков? Итон говорит, что существует распространённое мнение, что животные и маленькие дети могут чувствовать духов так, как не могут взрослые. «Эта вера основана на теории о том, что взрослые были социализированы в культурно доминирующем отношении к тому, что призраки нереальны, и в результате у них есть «культурные шоры», которые препятствуют их восприятию призраков или склоняют их объяснять такие восприятия», — говорит он.
«Когда животные или маленькие дети реагируют на раздражители, которые взрослые не могут увидеть или услышать, те, у кого сложилось предвзятое мнение о том, что животные и дети обладают большей способностью чувствовать духов, могут прийти к выводу, что это, по сути, доказательство того, что в их присутствии есть какая-то призрачная сущность».
Хотя утешительно думать, что наши собаки могут чувствовать присутствие тех, кого мы потеряли, наука говорит о том, что их порой загадочное поведение объясняется их замечательной способностью обнаруживать запахи, звуки и движения, которые ускользают от нашего внимания. Тем не менее трудно не задаться вопросом, могут ли их невероятные чувства иногда улавливать то, что находится за пределами нашего понимания.