Высшее образование в Соединённых Штатах пользуется широкой общественной поддержкой, однако американцев беспокоят его стоимость и некоторые аспекты культуры университетских городков, согласно результатам масштабного национального опроса.
Исследование — первый отчёт Американского барометра высшего образования (AHEB). Это совместный проект исследователей из Университета Рочестера, Университета Northeastern, Университета Ратгерса, Гарвардского университета и других. В опросе приняли участие более 31 000 человек из всех 50 штатов, что делает его одним из наиболее полных исследований общественного мнения о колледжах и университетах США за последние годы.
Друкман, профессор политологии в Университете Рочестера, говорит, что результаты исследования рисуют многогранную картину учреждения, которому американцы доверяют и которое считают важнейшим инкубатором технологий и научных инноваций, несмотря на проблемы, связанные с общественным восприятием.
«Университеты остаются одними из самых уважаемых учреждений в американской жизни, — говорит Друкман. — Но есть явные свидетельства того, что общественность хочет, чтобы высшее образование серьёзно относилось к своим проблемам: от доступности до свободы слова. Хорошая новость заключается в том, что широкая поддержка создаёт основу для решения этих задач».
Согласно отчёту, 59% американцев одобряют роль, которую университеты США играют в обществе, а 75% заявляют, что доверяют им в той или иной степени. Это ставит высшее образование на четвёртое место среди крупных учреждений, оценённых с точки зрения «институционального доверия», уступая только больницам и врачам, армии, а также учёным и исследователям.
Девять из десяти американцев признают, что университеты жизненно важны для науки и техники, а 83% считают, что они способствуют развитию здравоохранения и экономическому росту. Почти три четверти также считают их важнейшими для демократии.
В то же время опрос выявил широкое беспокойство по поводу жизни в кампусе и роста расходов:
* 87% респондентов обеспокоены стоимостью обучения и студенческой задолженностью.
* 84% волнуются о свободе слова в кампусе, а 77% — о том, что они воспринимают как «либеральные предубеждения» университетов и колледжей.
* Более восьми из десяти выражают обеспокоенность по поводу дискриминации в кампусе, включая расизм, антисемитизм и исламофобию.
* Три четверти выражают озабоченность по поводу трансгендерных спортсменов.
«Это не маргинальные вопросы, — говорит Друкман. — Это общие опасения всего политического спектра, даже если люди расходятся во мнениях относительно решений. Данные свидетельствуют о том, что общественность не настроена против университетов. Люди просто хотят, чтобы учреждения конструктивно взаимодействовали с трудными темами».
Ещё один ключевой вывод заключается в том, что общественность решительно отвергает усилия правительства по сокращению поддержки университетских исследований. Большинство выступает против сокращения федерального или государственного финансирования науки, здравоохранения или образования примерно с перевесом четыре или пять к одному.
Почти половина американцев говорит, что выступает за увеличение инвестиций в научные исследования, а 57% хотят увеличения финансирования медицинских исследований.
Опрос показал, что многие респонденты готовы действовать для защиты финансирования исследований:
* 57% заявили, что свяжутся с членом Конгресса, чтобы выступить против сокращения финансирования науки, если университет, к которому они имеют отношение, попросит их об этом.
* 62% поступили бы так же, чтобы защитить медицинские исследования.
Эти выводы, по словам Друкмана, показывают, что у университетов есть недостаточно используемый резерв общественной доброй воли.
«Существует огромный потенциал для мобилизации, — говорит он. — Люди хотят поддержать исследования и инновации, которые делают университеты незаменимыми для национального прогресса».
Отчёт, подготовленный Друкманом совместно с Дэвидом Лазером и Маурисио Сантилланой (Northeastern), Кэтрин Огняновой (Rutgers) и Мэтью Баумом (Harvard), утверждает, что высшее образование работает с «позиции относительной силы», но сталкивается с «подлинными уязвимостями», которые могут подорвать эту силу, если их не устранить.
Исследователи рекомендуют университетам подчёркивать общие ценности, такие как научные открытия, технологические инновации и общественная польза, при этом активно признавая опасения общественности по поводу доступности, дискриминации и свободы выражения мнений и не отвергая их как партийные нападки.
AHEB планирует публиковать дополнительные отчёты, отслеживающие изменения в настроениях с течением времени и исследующие, как общественное мнение об университетах пересекается с политикой, освещением в СМИ и политическими дебатами.
Для Друкмана, которого многие считают авторитетом в области политической поляризации и доверия к институтам, результаты опроса дают повод для оптимизма.
«Мы живём в эпоху, когда многие институты утратили доверие, — говорит он. — Университеты — нет. Они по-прежнему пользуются доверием большинства американцев — демократов, республиканцев и независимых в равной степени».
«Это экстраординарный актив, — добавляет он, — но его необходимо развивать».
Источник: Дэвид Андретта для Университета Рочестера.
Пост впервые появился на сайте Futurity.