Невидимый яд: исследования предупреждают о загрязнении сельскохозяйственных культур в Африке ртутью из золотодобычи

от

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Biogeosciences, учёные подтвердили, что загрязнение ртутью в результате кустарной и мелкомасштабной добычи золота (КМЗДГ) приводит к загрязнению сельскохозяйственных культур не через почву, как считалось ранее, а напрямую из воздуха.

Исследование

Исследование, проведённое международной командой учёных под руководством Экселлента О. Эбойгбе и Дэвида Маклагана из Королевского университета и Абиодун Одукойи Мэри из Университета Лагоса, было сосредоточено на фермерском сообществе в Нигерии, расположенном рядом с местом кустарной и мелкомасштабной добычи золота.

Исследователи сравнили культуры с поля, расположенного в 500 метрах от места КМЗДГ, с культурами, выращенными в 8 километрах от него. Контраст был поразительным: концентрация ртути в листьях и зёрнах была примерно в 10–50 раз выше на ферме, расположенной ближе к месту добычи золота.

Механизм загрязнения

В течение десятилетий учёные полагали, что ртуть попадает в сельскохозяйственные культуры в основном через корни после выщелачивания в почву или воду. Однако новое исследование, использующее сложные анализы стабильных изотопов ртути, выявило совершенно иной механизм. Большая часть ртути, обнаруженной в тканях растений, поступала из атмосферы и поглощалась через листья во время фотосинтеза. Проще говоря, растения «вдыхают» ртуть.

Дэвид Маклаган утверждает, что: «Поглощение ртути растениями из воздуха представляет собой крупнейший сток ртути из воздуха в наземные системы. Хотя эта критически важная экосистемная услуга помогает уменьшить количество ртути, распространяемой по всему миру через атмосферу, она вызывает опасения по поводу здоровья человека, когда речь идёт о основных культурах, которые являются механизмом удаления ртути из воздуха».

Результаты исследования

Исследовательская группа обнаружила, что листовые части растений, которые часто потребляются людьми и животными, содержали самые высокие концентрации ртути. Съедобные части растений, не относящиеся к листьям, такие как корни маниока или зёрна кукурузы, имели более низкие концентрации, но всё равно демонстрировали значительное загрязнение.

Хотя уровни оставались ниже международных порогов потребления ртути, авторы предупреждают, что при употреблении загрязнённых ртутью культур вблизи мест КМЗДГ всё ещё могут возникнуть проблемы со здоровьем, поскольку международные стандарты используют консервативные нормы потребления сельскохозяйственных культур.

Влияние на здоровье

Ртуть, используемая для извлечения золота из сырой руды, является мощным нейротоксином. Долгосрочное воздействие, даже в низких дозах, может повредить нервную систему, нарушить когнитивное развитие у детей и вызвать серьёзные сердечно-сосудистые и репродуктивные проблемы.

Из-за частого использования в кустарной и мелкомасштабной добыче полезных ископаемых уязвимые группы населения в сельских районах с низким доходом подвергаются более высокому риску.

Необходимость новых мер

«Горняки не перестанут использовать ртуть для извлечения золота, пока у них не появится доступная альтернатива, которая также будет экономически эффективной», — сказала Абиодун Мэри.

Согласно Программе ООН по окружающей среде, КМЗДГ в настоящее время является крупнейшим источником выбросов ртути в мире. Однако регулирование и мониторинг ограничены во многих частях Глобального Юга, где КМЗДГ часто является экономическим спасательным кругом для сообществ, сталкивающихся с бедностью и вытеснением.

Это исследование выдвигает на первый план критическое, но упущенное из виду последствие этого бума: продовольственные системы загрязняются незаметно и невидимо из-за повышенного уровня ртути в воздухе.

Исследование также является призывом к действию для правительств и международных организаций, которым поручено обеспечить соблюдение «Минаматской конвенции о ртути». Текущие стратегии мониторинга сосредоточены в основном на водных объектах, отложениях и морепродуктах, а не на сельскохозяйственных культурах. Это исследование показывает, что эти усилия упускают из виду ключевой фактор воздействия.

Исследование приходит к выводу, что срочно необходимы новые политики для мониторинга и снижения воздействия ртути, переносимой по воздуху, в сельскохозяйственных регионах вблизи горнодобывающей деятельности. Учитывая быстрые темпы роста кустарной и мелкомасштабной золотодобычи, миллионы людей в Африке, Южной Америке и Азии могут столкнуться с долгосрочными рисками для здоровья из-за такого простого и необходимого занятия, как выращивание и употребление местных продуктов питания.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте