Во время пандемии COVID-19 более 500 000 учащихся школ с K по 12-й в Коннектикуте были вынуждены быстро перейти на дистанционное и гибридное обучение. Теперь, спустя пять лет, школы восстановили свой обычный ритм, и можно было бы предположить, что последствия пандемии для обучения сошли на нет вместе с мерами социального дистанцирования и требованиями носить маски.
Но, к сожалению, это не так для многих студентов, говорит Морген Дональдсон, заместитель декана по исследованиям и председатель Philip E. Austin Endowed Chair в Школе образования UConn Neag.
«COVID действительно внёс огромный разлад [среди студентов], — говорит Дональдсон. — Большие пробелы в обучении и достижениях между разными группами существовали и раньше, но COVID только усугубил их. И если мы хотим их преодолеть, мы должны начать с того, чтобы соответствовать потребностям студентов там, где они есть».
В течение последних пяти лет Дональдсон работала над исследованием и устранением последствий пандемии для успеваемости и благополучия студентов. Она является содиректором Центра сотрудничества в исследованиях образования Коннектикута (CCERC), инновационного партнёрства между Департаментом образования штата Коннектикут (CSDE) и исследователями из колледжей и университетов штата.
Вместе со своим содиректором, главным сотрудником CSDE по эффективности работы Аджаем Гопалакришнаном, Дональдсон работает над выявлением проблем, с которыми сталкиваются школы с K по 12-й класс, разработкой исследований для их анализа и, в конечном итоге, разработкой решений.
Исследования CCERC показали, что многие диспропорции, существовавшие до пандемии, усугубились из-за неё и медленно сокращаются.
Особую тревогу вызывает уровень хронической посещаемости в штате, определяемый как отсутствие учащегося на 10% или более школьных дней в году. Средний по штату показатель хронической посещаемости составлял около 10% до пандемии; в 2021–2022 годах, когда возобновилось очное обучение, этот показатель подскочил почти до 24%. Данные за 2023–2024 учебный год показывают, что он снизился (до 18%), но всё ещё почти вдвое превышает допандемический уровень.
Даже когда студенты физически присутствуют на занятиях, отголоски пандемии всё ещё слышны в школьных коридорах. Разрывы в успеваемости между белыми студентами и студентами из числа этнических меньшинств, например, увеличились; так же выросли академические различия, затрагивающие учащихся, изучающих английский язык как второй, и студентов, получающих бесплатное питание или питание по сниженной цене.
Хотя эти различия уменьшаются, они всё ещё превышают допандемический уровень. Не каждый ученик и не каждая школа смогли одинаково быстро восстановиться. Финансовые ресурсы, безусловно, помогают укрепить такую устойчивость, и это общепризнанная истина в государственном образовании: не все школы имеют равный доступ к этим ресурсам.
В рамках партнёрства со школьными округами штата Школа образования Neag сотрудничает с альянсами округов Коннектикута — 36 школьными округами по всему штату, которые определили наиболее сложные задачи в финансировании, удержании педагогов и успеваемости учащихся.
«Мы провели экспресс-исследования, чтобы ответить на проблемы в их округах», — говорит Дональдсон. Связь Neag со школьными округами альянса способствовала работе CCERC. «У нас есть представление о том, с чем они борются, поэтому мы можем сказать государственному департаменту: „Люди действительно хотят больше узнать о дополнительных занятиях“, или „Посещаемость — это реальная проблема“».
Творческий подход к решению проблем в партнёрстве со школьными округами является отличительной чертой подхода CCERC. Одной из государственных интервенций стала Программа вовлечения учащихся и посещаемости (LEAP), в которой использовалась стратегия посещения на дому для решения проблем с посещаемостью. CCERC поддержал оценку влияния LEAP на посещаемость учащихся и другие ключевые результаты.
Программа LEAP привлекла внимание всей страны, появившись в публикациях таких изданий, как New York Times, благодаря ошеломляющему успеху — посещаемости школы среди целевых студентов была увеличена почти на 15%, что позволило сократить разрыв между хронической посещаемостью и типичным показателем посещаемости учащихся.
Если и есть положительная сторона в том, как пандемия перевернула систему образования, говорит Дональдсон, то это то, как преподаватели воспользовались возможностью поддержать всестороннее развитие учащихся.
Основываясь на опросах своей команды, в которых приняли участие более 1000 учителей Коннектикута, Дональдсон говорит: «Учителя сообщили, что они гораздо чаще использовали стратегии социально-эмоционального обучения в классе, чем до пандемии. И многие, многие учителя сообщили, что они заняли другую позицию по отношению к ученикам — они действительно подходили к ним сначала с учётом социально-эмоциональных факторов, прежде чем сосредоточиться на учёбе».
Исследования CCERC помогли разработать и внедрить творческие решения для поддержки благополучия учащихся в целом, что особенно важно в то время, когда многие студенты испытывали глубокое одиночество, неуверенность и горе.
В Школе Neag в UConn исследователи также работали над разработкой социально-эмоциональной поддержки, такой как отмеченный наградами инструментарий Feel Your Best Self.
Благодаря своей работе в CCERC, а также в качестве лидера и профессора в известной Школе Neag, Дональдсон посвящает свою карьеру этому делу, помогая государственному образованию выдерживать любые штормы.
«Мы должны продолжать инвестировать в государственное образование и продолжать работать над его улучшением, — говорит Дональдсон. — Я бы очень хотел, чтобы Коннектикут удвоил свои усилия по развитию, набору и удержанию первоклассных учителей, потому что это действительно поможет нам восстановиться».
Предоставлено Университетом Коннектикута.