Дикие лошади топчут неземной ландшафт озера Моно: федеральные власти планируют отлов

от

Несколько десятков лошадей спокойно пасутся на берегах озера Моно — сверкающего соляного пространства, раскинувшегося у зубчатых гор Сьерра-Невада. Сентябрьское солнце палит нещадно. Пара гнедых лошадей идёт бок о бок и пристально смотрит на приближающегося посетителя.

Эти дикие лошади могут вскоре исчезнуть из района древнего озера. Перспектива вызывает бурные споры о будущем стада, численность которого более чем втрое превышает то количество, которое, по словам федеральных чиновников, может прокормить земля.

«Эти лошади заслуживают права свободно бродить и быть свободными, но не у озера Моно», — говорит Бартше Миллер из Комитета озера Моно, экологической некоммерческой организации.

Ранее в 2025 году Лесная служба США и Бюро землепользования одобрили план по отлову и удалению сотен диких лошадей, бродящих за пределами примерно 200 000 акров, отведённых для них вдоль границы Калифорнии и Невады. Дата пока не назначена, но отлов может начаться уже этой осенью.

Причины для беспокойства

Для некоторых это станет облегчением. Экологи говорят, что лошади разрушают уникальный ландшафт озера Моно, включая среду обитания птиц и знаменитые туфы — текстурированные каменные колонны, которые выглядели бы как дома на Марсе. Фермеры утверждают, что животные пожирают растения, необходимые для содержания их скота. Федеральные чиновники подчёркивают опасность, которую представляют лошади, забредающие на шоссе.

Другие считают такой шаг трагедией. Один из методов вытеснения лошадей предполагает использование вертолётов для загнания их в ловушку, что, по словам групп по защите животных, создаёт опасные, даже смертельные ситуации для лошадей.

Борьба за сохранение

Местные племена и некоммерческие организации объединились, чтобы бороться с планом отлова, утверждая, что коренное население должно участвовать в управлении животными, которые бродят по их исконным землям. Отдельная группа истцов подала в суд на правительство, утверждая, что оно не выполняет свои обязанности по защите лошадей.

«Мы все живые существа, — сказала Ронда Каук, член племени Моно-Лейк Куотзадука’а. — И грустно, что люди просто не заботятся о другом живом существе, потому что думают, что ему там не место».

Воздействие на природу

За 36 лет Дэйв Маркварт был частью небольшой команды, которая следила за водно-болотными угодьями вокруг озера Моно, местами настолько труднодоступными, что даже полноприводные автомобили могут застрять.

«Не так много людей видели переход, который видел я, — от здоровых водно-болотных угодий до полностью вытоптанных и опустошённых водно-болотных угодий», — сказал Маркварт, который был интерпретирующим натуралистом в Государственном природном заповеднике туфов озера Моно, пока не вышел на пенсию в 2019 году. «Это было довольно резкое изменение».

Маркварт вспомнил время, когда он встречал менее 50 лошадей. Они убегали, когда видели, что его машина приближается. Этот страх исчез, а их численность выросла. Со временем они вытаптывали пруды, мочились и испражнялись в воду. Птицы перестали появляться.

Сегодня значительные кучи конского навоза усеивают Уорм-Спрингс, отдалённый район вдоль восточного берега озера Моно, о котором Маркварт поднимал тревогу во время своего пребывания на посту. Белые кости павших лошадей покоятся на щелочных лугах. Каштановая шерсть блестела на копыте, прикреплённом к кости ноги.

Миллер, директор по политике Комитета озера Моно в Восточной Сьерра, и Джефф МакКуилкин, его исполнительный директор, подошли к бурлящему источнику, окружённому бесчисленными отпечатками копыт. Окружающая растительность была обглодана до основания. Дикие животные конкурируют за ограниченную здесь воду.

«Птицы, которые могли бы иметь безопасное убежище в этом источнике или быть спрятанными от хищников, больше не имеют такой возможности», — сказал МакКуилкин.

Пара впервые вспомнила, как лошади появились в отдалённых районах вокруг озера в 2015 году, когда штат охватила засуха. К 2021 году, когда они продвинулись на запад, они приземлились на Южном Туфе, где туристы собираются, чтобы полюбоваться известняковыми колоннами. Весной 2023 года лошадиные туши появились на берегах Южного Туфа и на близлежащем Нэви-Бич, когда растаял снег после зимы библейских масштабов.

«Недавние смерти этих лошадей являются дополнительным доказательством того, что размер этого стада не может поддерживаться ландшафтом, на который они расширяются», — сказала Лиза Кокс, представитель Национального леса Иньо.

Культурное значение

В сентябре, в приятный прохладный день, Рана Солкв уставилась, заворожённая, на группу из примерно 50 диких лошадей в экологическом заповеднике Ривер-Спринг-Лейкс, недалеко от резервации её племени возле города Бентон.

Солкв, заместитель председателя племени Уту-Уту-Гвайту-Пайуте, проводит параллель между изгнанием лошадей и историческим преследованием её народа правительством.

«Они собираются загнать их вертолётами и уничтожить, как геноцид, как они уничтожили нас», — сказала она сквозь слёзы.

Федеральные чиновники подчёркивают, что у них есть меры предосторожности для обеспечения безопасности во время отлова вертолётами. Это включает в себя избегание периодов пика выжеребки и жаркой погоды, которая может вызвать у лошадей стресс.

Коалиция, в которую входит некоммерческая организация American Wild Horse Conservation, утверждает, что федеральные власти и группы, подобные Комитету озера Моно, ошибаются в научных выводах. Травоядные животные грызут инвазивный ковыль, который представляет опасность возникновения пожаров, а их помёт, который многие осуждают, на самом деле распространяет местные семена.

В основе эмоциональной борьбы, разворачивающейся в Восточной Сьерре, лежит стадо диких лошадей на перевале Монтгомери. Согласно Лесной службе США, его происхождение неизвестно. Но есть предположение, что оно связано с перегонами мустангов между долиной Оуэнс и Невадой.

Закон 1971 года объявил диких лошадей и ослов «живыми символами исторического и пионерского духа Запада» и объявил незаконным преследовать, захватывать или убивать их на государственных землях. Но Лесная служба и Бюро землепользования, которые стали отвечать за их управление, могут удалять «лишних животных» для сохранения здоровья пастбищ.

Таким образом, лошадей отлавливают и предлагают к усыновлению или продаже. Тех, кого не забирают частные владельцы, отправляют на пастбища, где они часто доживают свои дни.

Федеральные власти обозначили территорию диких лошадей на перевале Монтгомери, отдалённый район, охватывающий полынную степь и сосновый лес к востоку от озера Моно. Они утверждают, что земля может устойчиво прокормить от 138 до 230 лошадей.

Согласно данным, полученным в прошлом году, в результате аэрофотосъёмки было зафиксировано почти 700 лошадей, большинство из которых паслись за пределами территории.

Теперь, согласно плану, утверждённому в марте, может быть изгнано до 500 лошадей, при этом Лесная служба возглавит эти усилия, а Бюро землепользования окажет помощь.

Обе организации отказались от интервью для этой статьи, сославшись на предстоящие судебные разбирательства. В августе режиссёр-документалист, врач первичной медико-санитарной помощи и специалист по дикой природе подали в суд на правительственные органы, контролирующие деятельность агентств, утверждая, что отлов уничтожит стадо до такой степени, что долгосрочное выживание станет маловероятным.

Правительство согласилось не отлавливать лошадей до 20 октября, согласно судебным документам.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте