Новое исследование ДНК показало, что бегемоты пережили Ледниковый период в Европе

от

Бегемоты Центральной Европы считались вымершими около 115 000 лет назад, когда умеренные условия региона сменились ледяными из-за окончания последнего межледниковья и начала последнего Ледникового периода.

Новое исследование, опубликованное в журнале Current Biology, пересмотрело хронологию истории бегемотов в Центральной Европе. Исследователи использовали радиоуглеродное датирование ископаемых останков из района Верхнего Рейнского грабена в Германии — места, богатого ископаемыми и служащего естественным архивом климата континента в прошлом.

Учёные обнаружили, что эти массивные млекопитающие не исчезли, когда 115 000 лет назад похолодало. Возраст ископаемых составил от 47 000 до 31 000 лет, что говорит о том, что могучие создания продержались гораздо дольше, чем предполагалось, пережив глубокий Ледниковый период.

Почему бегемоты могли выжить

Бегемоты нуждаются в мягком климате с обильной растительностью и незамёрзшей водой, чтобы выжить. Поэтому их часто считают чётким индикатором тёплых межледниковых периодов. Основываясь на этом, учёные долгое время полагали, что бегемоты исчезли из Центральной Европы в самом начале Ледникового периода, когда более холодные условия и скудная растительность сделали регион непригодным для них.

Это предположение подкреплялось интерпретацией ископаемых свидетельств. Такие места, как Верхний Рейнский грабен, традиционно считались отражающими переход от тёплого Эемского периода, последнего межледниковья, к холодному раннему вейхселевскому оледенению. В результате любые ископаемые останки бегемотов, обнаруженные в этих слоях, автоматически относили к Эемскому периоду.

Однако точное время вымирания бегемотов в Европе оставалось неопределённым, во многом из-за отсутствия древней ДНК у этих гигантов Ледникового периода. Без молекулярных доказательств учёные не могли даже определить, были ли вымершие европейские популяции генетически связаны с современными африканскими бегемотами, оставляя ключевые вопросы эволюции нерешёнными.

Анализ ДНК

Чтобы разгадать эту тайну, исследователи проанализировали 19 ископаемых останков бегемотов, найденных в Верхнем Рейнском грабене, и извлекли частичный палеогеном из одного из образцов. Затем они сравнили древние генетические данные с современными геномами бегемотов, чтобы проследить эволюционные связи между вымершей европейской популяцией и современными африканскими бегемотами.

Результаты показали, что бегемоты Ледникового периода были тесно связаны с современными африканскими бегемотами. Чтобы определить точное время жизни этих животных, команда использовала радиоуглеродное датирование и аминокислотную геохронологию. Расчёты показали, что вместо исчезновения более 115 000 лет назад, как считалось ранее, эти бегемоты всё ещё обитали здесь 31 000 лет назад, то есть в разгар Ледникового периода. Датировка других животных Ледникового периода из того же места, таких как шерстяные мамонты и шерстяные носороги, подтвердила эти результаты.

Бегемоты, вероятно, выжили благодаря тому, что ледниковый период не был постоянно суровым. Вместо этого были периодические тёплые фазы, известные как интерстадиалы, которые создавали локальные убежища в Верхнем Рейнском грабене с достаточным количеством незамёрзшей воды и растительности, чтобы поддерживать их существование. Однако геном показал низкое разнообразие, что указывает на то, что эти бегемоты принадлежали к небольшой изолированной популяции, а не к большой, взаимосвязанной.

Исследователи предполагают, что выживание бегемотов может быть не результатом существования одной популяции, упорно сохраняющейся на протяжении всего Ледникового периода, а скорее серией кратковременных событий реколонизации, когда животные перемещались во время тёплых фаз и уходили, когда условия становились непригодными.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте