В мире, где космический мусор становится всё более актуальной проблемой, один конкретный спутник выделяется своим необычным и необъяснимым движением. Skynet-1A, запущенный в 1969 году Великобританией в качестве военного спутника связи, давно не активен, но недавно выяснилось, что его орбита значительно сместилась.
Ранние годы Skynet-1A: пионер военной связи
Skynet-1A был одним из первых военных спутников Великобритании, запущенных в 1969 году для обеспечения связи между британскими вооружёнными силами. Расположенный на геостационарной орбите над восточным побережьем Африки, он должен был передавать важную информацию. Однако менее чем через два года после запуска Skynet-1A вышел из строя из-за аппаратных проблем. Хотя спутник был официально выведен из эксплуатации, он продолжал вращаться вокруг Земли, став частью растущего космического мусора над нашей планетой.
Многие годы этот неработающий спутник был, по сути, призраком в небе — больше не функционировал, но и не был убран. Его положение в геостационарном поясе, где объекты вращаются вокруг Земли на фиксированной позиции относительно поверхности планеты, должно было сделать его предсказуемым. Но с годами Skynet-1A начал вести себя неожиданным образом, что вызвало вопросы, остающиеся нерешёнными по сей день.
Необъяснимый сдвиг орбиты: аномалии на пути Skynet-1A
Суть загадки заключается в необычном движении спутника. Первоначально размещённый примерно на 40° восточной долготы, орбита Skynet-1A должна была оставаться относительно стабильной, с небольшими колебаниями из-за гравитационных сил Солнца, Земли и Луны. Однако, по словам инженера спутниковых систем доктора Стюарта Ивса,
«Если бы Skynet-1A потерпел неудачу в своём рабочем месте около 40° восточной долготы, мы бы ожидали, что он колеблется в пределах +/- 35 градусов по обе стороны от 75° восточной долготы».
Это означает, что если бы спутник дрейфовал, как ожидалось, он сейчас находился бы в гораздо более широкой области геостационарного пояса.
«Но этого не произошло», — добавляет доктор Ивс. «Согласно британскому реестру, Skynet-1A в настоящее время находится очень близко ко дну другого колодца на 105° западной долготы, колеблясь всего на пару градусов».
Этот сдвиг в положение примерно в 36 000 километров (22 369 миль) над Америками весьма необычен для спутника, который считался неактивным. Главный вопрос остаётся: кто переместил его и почему?
Потенциальные виновники: кто переместил Skynet-1A?
Существует множество теорий о том, кто мог быть ответственен за перемещение спутника. Британский реестр, отслеживающий положение спутников на орбите, не даёт чёткого объяснения. Однако Рэйчел Хилл, аспирантка Университетского колледжа Лондона, указала на возможную подсказку. Skynet-1A, хотя и был построен и частично управлялся Великобританией, также находился под совместным контролем с Соединёнными Штатами.
«Команда Skynet из Оукхангера отправлялась на объект ВВС США в Саннивейле (известном как „Синий куб“) и управляла Skynet во время „Oakout“, — объясняет Хилл. — Это было, когда управление временно передавалось США, пока Оукхангер проходил необходимое техническое обслуживание. Возможно, перемещение могло произойти тогда?»
Этот перенос управления поднимает интригующие вопросы. Если спутник был перемещён во время операции США, могло ли это быть простой оплошностью или преднамеренным манёвром? Если да, то мотивы такого решения до сих пор неизвестны, а любые доказательства этих действий, вероятно, были утеряны с годами.
Экологические и юридические последствия орбиты Skynet-1A
Помимо загадки его перемещения, неожиданный сдвиг орбиты Skynet-1A вызывает серьёзные опасения по поводу устойчивости космоса. Геостационарные орбиты становятся всё более переполненными активными спутниками, и даже, казалось бы, безобидный кусок мусора может представлять значительную угрозу для других космических аппаратов.
С учётом того, что Skynet-1A теперь занимает позицию около 105° западной долготы, он может мешать работе других спутников, зависящих от определённых орбитальных слотов для связи. Перспектива столкновения с другим спутником в этом переполненном орбитальном регионе может иметь катастрофические последствия. В случае такого столкновения вопрос ответственности станет сложным. Будет ли Великобритания или США нести ответственность за ущерб, причинённый перемещением спутника, которым они оба управляли? Тот факт, что спутник был перемещён без чёткой документации, только усложняет определение вины в будущих судебных разбирательствах.