Спутниковые снимки выявили древнюю систему сложных мегаловушек в форме воронок, вероятно, построенных охотниками и скотоводами для ловли добычи на больших высотах в северном Чили.
Новое исследование андского ландшафта и живших там людей позволило обнаружить 76 каменных «чакусов», которые часто простирались на сотни метров в длину и использовались для поимки викуньи — дикого родственника альпаки.
Подобные структуры были найдены и в других засушливых регионах мира, включая Ближний Восток, но впервые такая концентрация обнаружена в этом районе. Это поднимает вопрос о том, что они могут предшествовать тем, которые, как известно, использовались инками.
Исследование также обнаружило свидетельства поселений и форпостов в районе, известном как Западные долины, что подтверждает высокую вероятность того, что здесь жили собиратели за много веков до того, как, как считалось, люди перешли к более оседлому сельскохозяйственному образу жизни.
«Уже давно существует несоответствие между тем, что нам рассказали археологические и этноисторические источники о жизни в Западных долинах северного Чили в колониальный период», — заявляет доктор Адриан Ояндер из Университета Эксетера.
«С одной стороны, археологические исследования указывают на постепенное сокращение охоты и собирательства с 2000 года до нашей эры и далее, с появлением одомашненных растений и животных. Но исторические источники, такие как испанские налоговые записи XVI–XIX веков, относятся к «уру» или «уро», что было общим термином для собирательских групп населения, которые не представляли большого экономического интереса для колонизаторов».
Используя общедоступные спутниковые данные, доктор Ояндер исследовал территорию площадью 4600 квадратных километров в бассейне реки Камаронес, сосредоточив внимание на высокогорных районах, которые до сих пор оставались малоизученными. За четыре месяца он выявил огромное количество новых объектов, представляющих археологический интерес. Его результаты опубликованы в журнале Antiquity.
Среди этих объектов — 76 чакусов, большинство из которых представляют собой V-образные ловушки, образованные двумя «антеннами», построенными из стен из сухого камня, высотой около 1,5 метра и в среднем 150 метров в длину. Они сужались до ограждения площадью около 95 квадратных метров, которое было вырыто или обустроено на глубине около двух метров, достаточной для того, чтобы загнать туда животных, преследуемых охотниками.
Все чакусы были расположены на крутых склонах, направленных вниз по склону, при этом некоторые использовали естественные топографические особенности для создания одной из антенн. Они также находились на высоте в пределах обычного ареала обитания викуньи.
«Моя реакция, когда я увидел первый чакус, была двойной и даже тройной проверкой», — говорит доктор Ояндер. «Сначала я думал, что это уникальный случай, но по мере продвижения с моим исследованием я понял, что они были повсюду в высокогорьях и в количестве, ранее нигде не зафиксированном в Андах».
Доктор Ояндер выявил почти 800 небольших поселений, начиная от одиночных построек площадью не более 1 квадратного метра и заканчивая группами из девяти и более сооружений. Они были нанесены на карту с помощью ГИС и сгруппированы в вероятные кластеры, связанные с близлежащими чакусами и другими поселениями, все в пределах 5 км друг от друга. Изображения были получены с помощью автоматизированного полёта на средней высоте 60 метров над поверхностью и обработаны с помощью 3D-рендеринга.
«Картина, которая вырисовывается, — это ландшафт, населённый различными человеческими группами по крайней мере с 6000 года до нашей эры до XVIII века», — заключает доктор Ояндер. «Эти группы стратегически перемещались по высокогорьям, привязанные в основном к охотничьим ресурсам, особенно к викунье».
«Доказательства указывают на перекрывающиеся образы жизни, сочетающие охоту и собирательство с агропасторальными практиками, а также сеть краткосрочных сезонных поселений и форпостов, чтобы помочь людям перемещаться по пересечённой и труднопроходимой местности».