Международное исследование под руководством Университета Портсмута выявило нежелание учёных из промышленности тестировать химические вещества на их воздействие на поведение человека и диких животных, несмотря на растущее количество доказательств, связывающих загрязнители окружающей среды с неврологическими расстройствами и изменениями в поведении.
Методология и результаты
Исследователи опросили 166 учёных из 27 стран, работающих в области экологической токсикологии и поведенческой экологии. Они обнаружили, что, хотя 97% экспертов согласны с тем, что загрязняющие вещества могут влиять на поведение диких животных, а 84% считают, что они могут влиять на поведение человека, между секторами сохраняется значительный разрыв в подходах к оценке этих рисков.
Учёные из промышленности последовательно проявляли больший скептицизм в отношении надёжности и необходимости поведенческих тестов по сравнению с их коллегами из академических кругов и правительства, что поднимает вопросы о потенциальных конфликтах интересов при оценке химической безопасности.
Результаты, опубликованные в Integrated Environmental Assessment and Management, показали, что 76% учёных и 68% правительственных учёных считали поведенческие эксперименты надёжными, в то время как только 30% представителей промышленности придерживались такого же мнения.
Когда респондентов спрашивали, должны ли регулирующие органы учитывать поведенческие тесты при оценке химической безопасности, 80% учёных и 91% правительственных учёных согласились, но менее трети (30%) представителей промышленности поддержали этот подход.
Связь между химическим воздействием и изменениями в поведении
Связь между химическим воздействием и изменениями в поведении далеко не нова. В английском языке есть свидетельства таких связей в исторических фразах, таких как «безумен как шляпник» (относящихся к шляпникам, которые страдали от неврологических повреждений из-за отравления ртутью) и «сумасшедший как художник» (описывающих неустойчивое поведение художников, подвергшихся воздействию красок на основе свинца).
Сегодняшние опасения связаны с вопросом о том, может ли современное загрязнение способствовать росту заболеваемости деменцией, болезнью Альцгеймера, аутизмом и даже преступным поведением. Недавние исследования связали загрязнение воздуха с неврологическими расстройствами, включая болезнь Паркинсона и болезнь Хантингтона, в то время как исследования продолжают изучать роль загрязнителей окружающей среды в нарушениях развития нервной системы.
Профессор Алекс Форд из Института морских наук Университета Портсмута, возглавлявший исследование, выразил обеспокоенность отношением промышленности, заявив: «Что меня беспокоит, так это то, что промышленность, похоже, опасается, что тестирование химических веществ на их воздействие на поведение приведёт к увеличению затрат и потенциально выявит эффекты, с которыми они, возможно, не захотят иметь дело. Когда мы говорим о защите здоровья человека и дикой природы, использование наиболее чувствительных и, следовательно, наиболее защитных данных должно иметь приоритет над прибылью».
Выводы и рекомендации
Хотя исследование показало, что респонденты из промышленности значительно чаще ставили под сомнение надёжность и актуальность поведенческих тестов, фармацевтическая промышленность широко использует поведенческие тесты при разработке лекарств, и существуют правила, регулирующие нарушения поведения под воздействием таких веществ, как алкоголь и каннабис.
Профессор Форд подчеркнул, что подавляющее большинство учёных, включая представителей промышленности, согласны с тем, что загрязняющие вещества могут влиять на поведение. «Вопрос теперь заключается в том, есть ли у нас коллективная воля действовать на основе этих знаний для лучшей защиты здоровья человека и окружающей среды», — сказал он.
Исследование охватило учёных из академических кругов (47%), правительственных учреждений (21%) и промышленности/консалтинга (27%), а остальные работали в экологических НПО и исследовательских институтах.
Это исследование стало результатом сотрудничества между исследователями из Университета Портсмута в Англии, Стокгольмского университета, Шведского университета сельскохозяйственных наук, Германского агентства по окружающей среде (UBA), Австралийского агентства по охране окружающей среды, Агентства по охране окружающей среды США, Университета Монаш в Австралии и Бейлорского университета в США.