Океанографы, исследовавшие воды у Западной Австралии, обнаружили два новых глубоководных существа. 6 октября Австралийская организация научных и промышленных исследований Содружества (CSIRO) представила эти новые виды, первоначально собранные в 2022 году: биолюминесцентную акулу-фонарь и крошечного полупрозрачного фарфорового краба.
Миссия по изучению биоразнообразия
Около трёх лет назад CSIRO поручило океанографам на борту исследовательского судна (RV) Investigator миссию по изучению биоразнообразия. В 2023 году команда представила две свои первые находки — расписного рогатого акула и акулу с ребристым яйцом. Новая акула-фонарь из Западной Австралии (Etmopterus westraliensis) представляет собой третий вид акул, собранный во время экспедиции.
«Акулы-фонари — это удивительная группа акул, — сказал ихтиолог Уилл Уайт в заявлении. — Они биолюминесцентны, свет излучается фотофорами, расположенными на их животе и боках, откуда и произошло их общее название».
Акула-фонарь из Западной Австралии
E. westraliensis названа в честь региона, где она была обнаружена, и обитает на глубине около 2000 футов под поверхностью океана. Не ожидайте увидеть огромного светящегося хищника, подобного тому, что в фильме «Челюсти». Самый крупный экземпляр имеет длину всего около 1,3 фута. Как и многие глубоководные существа, E. westraliensis имеет большие глаза, чтобы лучше видеть в тусклом полумраке, и тонкое тело с небольшими спинными плавниками и острым шипом.
Фарфоровый краб
Другой вид, объявленный CSIRO, ещё меньше акулы-фонаря. Porcellanella brevidentata — это уникальный фарфоровый краб, который живёт симбиотически с морскими перьями — разновидностью мягких кораллов, похожих на морские веера. Опалесцентный и шириной всего около 0,05 дюйма, его окраска позволяет ему хорошо маскироваться среди белёсых кораллов. P. brevidentata можно найти на меньшей глубине, чем E. westraliensis. В этом случае исследователи собрали свои образцы на глубине 400 футов вдоль побережья Нингалу на северо-западе Австралии. В отличие от большинства других знакомых крабов, P. brevidentata не полагается на свои клешни для захвата пищи.
«Фарфоровые крабы известны как фильтраторы, питающиеся планктоном с помощью модифицированных частей рта с длинными волосками, которые подметают воду в поисках мелких кусочков пищи, таких как планктон», — объяснил исследователь Эндрю Хози.
E. westraliensis и P. brevidentata увеличили общее количество новых видов, обнаруженных во время путешествия 2022 года, почти до 20 животных, но это лишь малая часть того, что осталось. По данным CSIRO, одна исследовательская миссия может привести к открытию до 600 новых видов животных. Однако команда океанографов не ждёт. Пока одна группа описывает и каталогизирует виды, другая готовится к новой экспедиции по обнаружению в ближайшие месяцы — на этот раз в Коралловом море у северо-восточного побережья Австралии.