Принцип Коперника
Принцип Коперника, названный в честь Николая Коперника (который предложил гелиоцентрическую модель Вселенной), гласит, что Земля и люди не занимают особого или привилегированного места во Вселенной. В космологическом смысле это означает, что Земля является представителем нормы, и жизнь, вероятно, существует по всему космосу. Хотя наши усилия по поиску внеземной жизни, область исследований, известная как астробиология, пока не дали результатов, эти усилия были ограничены по масштабам. В результате учёные вынуждены строить предположения, основанные на единственной известной планете, поддерживающей жизнь, — то есть на Земле.
Открытие экзопланет
Благодаря огромному количеству открытий экзопланет, было обнаружено множество каменистых планет, вращающихся в обитаемых зонах (HZ) красных карликов. В течение десятилетий продолжались споры о том, могут ли эти системы быть лучшими кандидатами для поиска признаков жизни за пределами Земли. В недавнем исследовании профессор Дэвид Киппинг рассматривает два ключевых факта, которые могут означать, что человечество является исключением. Основываясь на возрасте Вселенной и относительно редкой природе нашего Солнца, он приходит к выводу, что астробиологи, изучающие планеты у красных карликов, могут искать не в том месте.
Профессор Киппинг
Профессор Киппинг — адъюнкт-профессор астрономии в Колумбийском университете, бывший научный сотрудник Карла Сагана и Идины Мензель в Гарварде и руководитель лаборатории «Cool Worlds» Колумбийского университета. Эта группа занимается изучением внесолнечных планетных систем с акцентом на потенциально обитаемых (или «холодных») планетах и разработке новых методологий и методов для выявления признаков потенциальной технологической активности (также известных как техносигнатуры).
Аргументы за и против существования внеземной жизни
Рассматривая отсутствие доказательств существования внеземной жизни, Саган famously ответил: «Но отсутствие доказательств не является доказательством отсутствия». Это мышление легло в основу астробиологических исследований и всех усилий по поиску внеземного интеллекта (SETI) за последние шестьдесят лет. Однако Киппинг в своём последнем исследовании выделяет две существенные проблемы, которые ставят под сомнение этот взгляд.
Парадоксы и статистика
Киппинг отмечает, что около 80% звёзд — это M-карлики, у которых, по-видимому, часто есть каменистые планеты в обитаемых зонах, но мы не живём вокруг одного из них, что он назвал парадоксом «красного неба» в предыдущей статье. Во-вторых, звёздная эпоха Вселенной продлится до 10 000 миллиардов лет, но мы живём в первые 0,1% этого времени, когда Вселенной всего 13,8 миллиарда лет.
Выводы исследования
Киппинг отмечает, что, хотя Солнце — одна из миллиардов звёзд, несколько свойств явно делают его необычным среди этой выборки. Например, G-карлики составляют лишь несколько процентов от общего числа, и даже среди них Солнце несколько необычно, поскольку это относительно спокойная одиночная звёздная система, сопровождаемая двумя планетами размером с Юпитер (только около 10% аналогов Солнечной системы имеют Юпитеры).
Влияние Юпитера и других гигантских планет
Присутствие Юпитера и других гигантских планет во внешней Солнечной системе многими учёными считается предпосылкой для существования жизни. Благодаря их гравитационному притяжению объекты, которые направляются во внутреннюю Солнечную систему, часто захватываются и даже сталкиваются с этими гигантами.
Заключение
Хотя почти наверняка условия и строительные блоки для жизни существовали миллиарды лет до того, как жизнь появилась на Земле (около 4 миллиардов лет назад), пройдёт ещё триллионы лет, прежде чем все звёзды во Вселенной исчерпают своё топливо и погаснут. Хотя такие звёзды, как наше Солнце, умрут раньше, красные карлики, как ожидается, останутся в фазе главной последовательности до десяти триллионов лет. Учитывая этот расширенный график, «звёздная эпоха», о которой упоминал Киппинг, человечество может действительно прийти на вечеринку рано — возможность, ранее исследованная профессором Гарварда Ави Лёбом.