Учёные нашли живые организмы под озером Энигма
В Антарктиде, под поверхностью изолированного и замёрзшего озера Энигма, учёные обнаружили живые организмы. Долгое время исследователи считали, что озеро полностью замёрзшее и в нём нет условий для жизни. Но в 2019 году команда учёных под руководством Национального исследовательского совета Италии пробурила лёд и обнаружила нечто невероятное: жидкую воду на глубине 11 метров под поверхностью, в которой кишит микробиальная жизнь.
Жизнь под льдом: скрытый мир
Озеро Энигма, скрытое в одной из самых суровых сред на Земле, долгое время считалось безжизненным, изолированным льдом на тысячи лет. Однако, когда исследователи пробурили лёд и взяли пробы воды в 2019 и 2020 годах, они обнаружили не только жидкую воду, но и процветающее сообщество микроорганизмов.
В исследовании, опубликованном в журнале «Communications Earth & Environment», использовался георадар для обнаружения жидкой воды под толстыми слоями льда, где были идентифицированы различные микробы, включая Pseudomonadota, Actinobacteriota, Bacteroidota и Patescibacteria.
Авторы отметили, что это исследование описывает уникальный пример таких экосистем, добавляя к ним массивное пресноводное озеро Энигма, одно из самых глубоких гидрологических образований в Земле Виктории.
Эти микробы, вероятно, изолированные на протяжении тысячелетий, адаптировались к экстремальным условиям в замёрзшей экосистеме, предлагая нам взглянуть на жизнь, которая могла сохраниться до того, как озеро замёрзло.
Капсула времени или выжившие?
Вопрос, который стоит перед учёными: как жизнь могла сохраняться в озере Энигма так долго? Ответ, по мнению учёных, вероятно, кроется в истории озера. Исследователи подозревают, что оно когда-то было процветающей водной экосистемой, но со временем оказалось изолированным слоем льда. Это событие замораживания могло произойти тысячи лет назад, заставив микробы впасть в своего рода анабиоз. В такой изолированной среде формы жизни не имели контакта с внешним миром.
Эти микробы, вероятно, адаптировались к экстремальным условиям, используя уникальные биохимические процессы для выживания. Это пример того, как жизнь может процветать даже в самых суровых местах на Земле. И хотя мы всё ещё пытаемся понять, как именно эти микробы выживают, их существование даёт нам представление об удивительной жизнеспособности жизни.
Путь к открытию жизни за пределами Земли
Экстремальные условия в Антарктиде, особенно в таких местах, как сухие долины Мак-Мердо, уже давно используются для изучения возможности существования жизни на Марсе. Сухие и холодные условия в этих регионах делают их идеальными аналогами для Красной планеты, где условия также суровы.
Микробы, обнаруженные в озере Энигма, теперь предлагают новый уровень для этого исследования, предполагая, что жизнь может сохраняться на планетах или спутниках с условиями, которые мы считали непригодными для жизни.
Рассмотрим Европу, один из спутников Юпитера, где учёные полагают, что под ледяной корой есть подземный океан. Существование микробной жизни в таком озере, как Энигма, добавляет к растущему объёму доказательств того, что жизнь может существовать в местах, которые ранее считались бесплодными.
Исследователи, работающие над такими миссиями, как «Europa Clipper» от NASA, которая будет исследовать потенциал жизни под льдом Европы, могут использовать находки на замёрзшем континенте для уточнения своего поиска. Если жизнь может сохраняться тысячи лет в замёрзшем, изолированном озере на Земле, возможно, не так уж и невероятно представить себе жизнь под замёрзшей поверхностью ледяного спутника.