Следы человека возрастом 115 тысяч лет — одно из самых ранних физических доказательств присутствия Homo sapiens на Аравийском полуострове
Набор окаменелых человеческих следов, возраст которых составляет примерно 115 тысяч лет, обнаружен под слоями осадков на дне давно высохшего озера. Это одно из самых ранних физических доказательств присутствия Homo sapiens на Аравийском полуострове. Подробно об этом открытии рассказано в рецензируемом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances. Это открытие проливает новый свет на присутствие ранних людей в регионе, который долгое время считался перекрёстком миграционных путей.
Временный визит на краю исчезнувшего озера
В 2017 году учёные обнаружили место, которое теперь называется Алатхар (по-арабски «след»). Оно расположено в западной части пустыни Нефуд, месте, которое сегодня представляет собой лишь песок и скалы. Но 100 тысяч лет назад здесь были пресноводные озёра, которые привлекали людей и животных.
Исследователи обнаружили семь человеческих следов, отпечатавшихся в древней грязи, которые расположены рядом со следами слонов, антилоп, верблюдов и диких лошадей, которые больше не обитают в этом регионе. Похоже, что это озеро служило оживлённой остановкой на миграционном маршруте, где разные виды собирались вместе по одной причине: за водой.
Что поражает, так это кратковременность этого момента. Эти следы были оставлены, вероятно, в течение нескольких дней, а может быть, даже часов. Обычно следы на влажной грязи быстро исчезают, исчезая всего за два-четыре дня. Тот факт, что эти сохранились, объясняется редким стечением обстоятельств, которое заморозило эту мимолетную сцену во времени.
Снимок ранней дисперсии человека
Значение следов Алатхара выходит далеко за рамки их сохранности. Эти отпечатки подтверждают идею о том, что ранние люди расселились за пределы Африки гораздо раньше, чем считалось ранее, используя внутренние маршруты, которые проходили через территорию нынешнего Аравийского полуострова.
Хотя генетические и ископаемые доказательства показали, что Homo sapiens распространились через Левант и в Евразию, физические следы в Аравии были ограничены. Новые находки свидетельствуют о том, что люди продвигались в регион во время благоприятных климатических фаз, используя зелёные коридоры, образованные временными озёрами и лугами.
Исследовательская группа отметила, что следы «современны раннему расселению H. sapiens за пределы Африки» и, вероятно, представляют собой самое раннее известное присутствие человека в Аравии. Основываясь на размере и форме, исследователи уверены, что следы были оставлены Homo sapiens, а не неандертальцами.
«Учитывая ископаемые и археологические доказательства распространения H. sapiens в Левант и Аравию в период [130–80 тысяч лет назад] и отсутствие Homo neanderthalensis в Леванте в то время, мы утверждаем, что за следы в Алатхаре ответственны H. sapiens», — пояснили они.
Самые старые человеческие следы в Аравии
Следы Алатхара — это не просто случайные отметины на песке. Они запечатлели редкий момент, когда люди и крупные животные собрались у высыхающего озера в мире, который становился теплее.
Следы животных, обнаруженные рядом со следами человека, помогают дополнить картину. Массивные слоны, вероятно, представители ныне вымершего вида Palaeoloxodon, оставили глубокие следы в грязи. Также здесь прошли верблюды, антилопы и дикие лошади, всех их привлекала одна и та же цель: вода.
Следов человека, перекрывающих друг друга, нет, что говорит о том, что люди не возвращались снова и снова. Группа, оставившая эти отпечатки, возможно, была одной из последних, прошедших здесь, прежде чем озеро высохло и начался ледниковый период.