Брокколи — один из самых популярных овощей в Соединённых Штатах. Однако, когда дело доходит до выращивания, этот овощ может быть таким же привередливым, как и разборчивый гурман. Брокколи — культура умеренного климата, которая любит прохладные ночи и предсказуемую погоду. Из-за изменения климата обеспечить такие условия становится всё сложнее.
Чтобы решить эту проблему, команда из Корнельского университета и голландской семенной компании Bejo Zaden разработала новый гибрид брокколи под названием Northstar. Он может выдерживать более тёплые и непредсказуемые условия, расширяя регионы, где можно выращивать этот важный овощ.
В настоящее время около 90 процентов брокколи в США выращивается в Калифорнии. Из-за участившихся лесных пожаров и экстремальных погодных условий устойчивое производство находится под угрозой.
«Обычно брокколи выращивают в умеренных зонах с более мягкими условиями и прохладными ночами, — сказал в заявлении Филипп Гриффитс, селекционер растений из Корнельского AgriTech. — Улучшение сортов брокколи, которые более устойчивы к жаре и стрессу окружающей среды, может кардинально расширить агроэкологические зоны для производства».
Брокколи хорошо растёт в более тёплом климате, но Northstar был выведен так, чтобы процветать в более прохладных местах, таких как Нью-Йорк, Новая Англия и Квебек. Такая универсальность может помочь удовлетворить региональные потребности в брокколи.
По словам Гриффитса, Northstar также представляет собой новую модель того, как селекционеры растений в государственном и частном секторах могут работать вместе, объединяя «родительские материалы». Он сказал, что селекционеры подобны шеф-поварам, которые привносят свой индивидуальный подход к селекции и желание внести свой вклад в конечный продукт.
Для Northstar Корнелл и Bejo предоставили по одному родительскому растению. После 12 лет разработки в Корнельском AgriTech Гриффитс отправил растения селекционеру Bejo Сису Синтени в 2012 году. Линия Корнелла была разработана в различных условиях выращивания в Нью-Йорке и отобрана по генам, которые позволяют нормально развиваться, несмотря на тёплые ночи. Эти черты обычно отсутствуют в коммерческих программах селекции брокколи.
С помощью растений Корнелла Синтени и другие сотрудники Bejo работали ещё 12 лет, чтобы определить многообещающую новую комбинацию.
«Это представляет собой слияние долгосрочных усилий по селекции в государственном секторе с усилиями частного сектора, — сказал Гриффитс. — Родительская линия Корнелла была больше ориентирована на устойчивость к окружающей среде, а их — на коммерческое качество, но в итоге сочетание этих усилий привело к созданию чего-то, что принесёт пользу людям на Северо-Востоке, Восточном побережье и за его пределами».
Джей Коллиер, менеджер по выращиванию овощных культур на ферме Kludt Brothers Farms в Кендалле, Нью-Йорк, сообщил, что их тестовая культура выдержала даже в исключительно жаркий и засушливый год. Более длинный стебель Northstar также упрощает сбор урожая и позволяет получить более качественный пучок. Коллиер также добавил, что он не видел полых стеблей, которые обычно делают брокколи нетоварной.
«Это опыт обучения для всех участников, — сказал Коллиер. — Никто из нас не знает, как он отреагирует, пока мы не попробуем». Коллиер также планирует снова посадить его в следующем году, возможно, в более крупных масштабах.
Селекционер Bejo Сис Синтени сказал, что ожидает, что Northstar будет иметь коммерческий успех. «Это сорт с хорошей адаптацией к тепловому стрессу, он создаёт энергичную, здоровую структуру и даёт красивую головку, — сказал Синтени. — Особенно он выделяется в более тёплые годы… это уникальный сорт».