Композитное изображение обломков корабля «Бензония», частично лежащего на обломках корабля «Карибу», в «Призрачном флоте» — кораблекрушениях времён Первой мировой войны в бухте Молловс, США. Источник: лаборатория Duke Marine Robotics and Remote Sensing Lab.
Два недавно опубликованных исследования показывают, как подводные человеческие конструкции могут стать важными местами обитания для морских организмов. Обломки боеприпасов и кораблей времён мировых войн теперь стали домом для ярких экологических сообществ.
Первое исследование
В первом исследовании обнаружено, что на дне Балтийского моря на боеприпасах времён Второй мировой войны обитает больше морских организмов, чем на окружающем осадке. Некоторые морские организмы могут переносить высокие уровни токсичных соединений, вытекающих из неразорвавшихся бомб, при условии наличия твёрдой поверхности для жизни.
Команда использовала дистанционно управляемый подводный аппарат для изучения свалки в бухте Любек в Балтийском море, чтобы исследовать влияние боеприпасов на морскую среду. Только два из девяти изученных объектов были целы. Остальные семь находились на разных стадиях деградации, что означало, что взрывчатые вещества были обнажены.
Боеприпасы были идентифицированы как выброшенные боеголовки от летающих бомб Фау-1, которые использовались нацистской Германией на поздних этапах Второй мировой войны. Концентрации взрывчатых соединений, в основном ТНТ и RDX, варьировались от 30 нанограмм до 2,7 миллиграмма на литр в окружающей воде.
Несмотря на это, на боеприпасах было обнаружено в среднем около 43 000 организмов на квадратный метр (м²), в то время как на естественном осадке поблизости было обнаружено только 8 200 организмов на м².
«На отдельных объектах, — пишут авторы, — большинство эпифауны было обнаружено на металлических каркасах, в то время как на обнажённых взрывчатых веществах обычно не было видимого зарастания».
Эти результаты показывают, что преимущества жизни на поверхности боеприпасов перевешивают потенциальное воздействие взрывчатых и токсичных химикатов для многих морских организмов.
«Это говорит о том, что высокие измеренные концентрации взрывчатых химических веществ не сохраняются в течение длительного времени или что они, по сути, не оказывают существенного негативного воздействия на близлежащие организмы», — пишут авторы.
«В целом, сообщество эпифауны на выброшенных боеприпасах в исследуемом районе достигает высокой плотности, а возвышенные металлические конструкции обеспечивают подходящую среду обитания для бентосных организмов».
Хотя боеприпасы, по-видимому, являются важным местом обитания для этой локальной экосистемы, исследователи предлагают заменить их более безопасной искусственной поверхностью, не содержащей взрывчатых веществ, чтобы ещё больше помочь морской флоре и фауне.
Второе исследование
Во втором исследовании группа исследователей провела аэрофотосъёмку, чтобы получить изображения 147 заброшенных пароходов времён Первой мировой войны в бухте Молловс на реке Потомак в Мэриленде, США. Это крупнейшее известное кораблекрушение в Западном полушарии.
«С момента их прибытия корабли стали неотъемлемой частью экологии бухты Молловс», — пишут авторы.
«Однако повышение уровня моря, заполнение осадками, колонизация растениями и физическое разрушение со временем меняют природу этих кораблекрушений».
Как и в предыдущем исследовании, исследователи обнаружили, что различные существа обжили кораблекрушения. Одним из видов является находящийся под угрозой исчезновения атлантический осётр, который использует корабль в качестве питомника.
Авторы надеются, что их карта станет ценным ресурсом для будущих экологических и археологических исследований в этом районе.
«Эти данные и продукты позволят исследователям отслеживать и изучать меняющиеся наземные и водные экосистемы», — пишут авторы.
«Использование систем с необитаемыми летательными аппаратами позволяет создавать подробные ортомозаики и цифровые модели поверхности, которые предоставляют ценные исходные данные для археологических, геологических и экологических оценок».