NASA готовится запустить Artemis II — первую пилотируемую миссию к Луне более чем за пять десятилетий. Ориентировочное окно запуска откроется в феврале 2026 года. Агентство планирует немного ускорить график по сравнению с ранее заявленным сроком — апрелем, что свидетельствует о растущей уверенности в готовности космического корабля и экипажа.
Часть более широкой программы
Как сообщает BBC News 23 сентября 2025 года, миссия является частью более широкой программы Artemis, цель которой — высадить астронавтов на поверхность Луны и в конечном итоге обеспечить там их устойчивое присутствие. Хотя миссия Artemis II не предусматривает посадку, она станет самым амбициозным пилотируемым космическим полётом со времён миссии «Аполлон-17» в 1972 году.
Долгожданное возвращение за пределы околоземной орбиты
Четыре астронавта — Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох из NASA и Джереми Хансен из Канадского космического агентства — отправятся в десятидневную миссию вокруг Луны на борту космического корабля «Орион». Они станут первыми людьми, которые за более чем 50 лет вылетят за пределы низкой околоземной орбиты, достигнув точки, удалённой от Луны по крайней мере на 9 200 километров.
Во время полёта капсула «Орион» преодолеет более 370 тысяч километров от Земли. Хотя экипаж не будет высаживаться, миссия предназначена для тестирования систем жизнеобеспечения, связи и других технологий, критически важных для будущих посадок.
Как будет проходить миссия
После запуска система SLS (Space Launch System) — мощная ракета, предназначенная для вывода капсулы «Орион» в космос, — запустит свои твердотопливные ракетные ускорители и центральный блок, чтобы поднять «Орион» на околоземную орбиту. После того как ускорители отделятся, а центральный блок отделится, промежуточная криогенная двигательная установка (ICPS) поднимет «Орион» на более высокую орбиту. Примерно через 90 минут после запуска развернутся солнечные батареи «Ориона», которые будут обеспечивать питание космического корабля, когда он не будет находиться под прямыми солнечными лучами.
Экипаж выполнит демонстрацию сближения, вручную управляя «Орионом» в ходе манёвров с использованием ICPS. Этот «космический балет» — критический шаг в подготовке к будущим стыковкам с системой посадки на Луну.
Примерно через 23 часа служебный модуль «Ориона» выполнит транс-лунный впрыск (TLI), направив космический корабль к Луне. Четырёхдневный путь туда будет включать полную проверку систем и дополнительную подготовку экипажа.
Эта лунная миссия — не только о Луне
На протяжении всей миссии астронавты будут выполнять функции как пилотов, так и испытуемых. Одним из наиболее инновационных аспектов являются биологические эксперименты с использованием образцов их собственной крови. Учёные будут культивировать органоиды — миниатюрные тканевые структуры — до и после полёта. Сравнивая их, NASA надеется изучить влияние микрогравитации и радиации на биологию человека.
«Мы хотим иметь возможность подробно изучить влияние микрогравитации и радиации на эти образцы, — сказала доктор Ники Фокс, руководитель научного отдела NASA. — Я, конечно, не собираюсь препарировать астронавта! Но я могу препарировать эти маленькие образцы органоидов и действительно изучить разницу».
После завершения облёта Луны «Орион» совершит гравитационный манёвр вокруг спутника и начнёт четырёхдневное возвращение на Землю. Когда космический корабль войдёт в атмосферу, служебный модуль отделится, а модуль экипажа спустится на парашютах и приземлится в Тихом океане у побережья Калифорнии.
Что будет после
Artemis II — это ворота к следующему этапу программы — Artemis III, миссии, которая вернёт людей на Луну. NASA сохранило целевую дату — «не ранее середины 2027 года», хотя эксперты предполагают, что задержки вероятны. «„Не ранее чем“ — это привычный язык для NASA, и это означает именно то, что написано, — отметил доктор Симеон Барбер из Открытого университета, назвав цель „оптимистичной“. — Это самая ранняя возможность».
Одной из самых больших переменных остаётся космический корабль SpaceX Starship, который должен будет служить лунным посадочным модулем. Несмотря на значительные инвестиции и разработки, космический корабль ещё не достиг стабильного орбитального полёта, что вносит неопределённость в сроки его доставки астронавтов на лунную поверхность и обратно.