Сталактит в пещере на Юкатане позволил по-новому взглянуть на роль засухи в социально-политических сдвигах у майя более тысячи лет назад. Недавний анализ косвенных данных об осадках в низменностях майя показал, что в период завершения классического периода (примерно 800–1000 годы н. э.) произошло несколько эпизодов сильной и продолжительной засухи. Это время, когда крупные городские центры переживали серьёзные социально-политические изменения.
Исследователи предполагают, что, как и сегодня изменение климата усиливает существующие угрозы, засуха могла усугубить уже имеющиеся проблемы в политических центрах майя, таких как Чичен-Ица и Ушмаль, и добавить климатический стресс в общества, которые уже находились под давлением.
«Эти климатические события повлияли бы на каждый отдельный объект очень специфическим образом в зависимости от устойчивости этого объекта в то время», — сказал ведущий исследователь Дэниел Джеймс, изучающий палеоэкологическую реконструкцию в Университетском колледже Лондона. «Надеюсь, точность этих данных позволит провести такой анализ на отдельных объектах… тогда мы сможем действительно начать формировать представление о том, что, я уверен, будет широким спектром социальных реакций на изменение климата в течение этого времени и в регионе».
Засухи в период влажного сезона
В период завершения классического периода несколько городов-государств майя в южных низменностях (на территории современных Мексики, Белиза и Гватемалы) пережили социально-политические потрясения, оставление поселений и депопуляцию. Политические и культурные центры сместились на север. Хотя социальные изменения чётко прослеживаются в археологических данных, до сих пор ведутся споры о потенциальных движущих силах этих сдвигов, а также о том, почему некоторые города-государства выжили, а другие — нет.
Исследователи Дэниел Джеймс (слева), Ола Квиецень (в центре) и Дэвид Ходелл (справа) устанавливают автоматический пробоотборник капель воды в Грутас Тцабнах для анализа сезонных изменений химического состава капель.
Джеймс и его коллеги отправились в пещеру под названием Грутас Тцабнах в штате Юкатан, Мексика, расположенную недалеко от нескольких крупных городов майя классического периода, включая Чичен-Ица и Ушмаль. Эту пещеру и раньше искали для палеоклиматических исследований региона из-за её доступности и хорошо сохранившихся пещерных образований. Более того, Грутас Тцабнах — относительно неглубокая пещера, а это значит, что воде не требуется много времени, чтобы стечь в пещеру с уровня земли.
Исследователи выбрали сталактит, который рос тысячи лет и имеет отчётливые годовые слои роста. Этот конкретный сталактит быстро рос в слоях, которые датируются периодом завершения классического периода майя, сказал Джеймс, поэтому команда смогла собрать 10–20 точек данных в каждом годовом слое, чтобы определить сезонные осадки.
Для определения возраста слоёв исследователи использовали радиометрическое датирование по урану-торию, а количество осадков — по соотношению стабильных изотопов кислорода, δ18O, в кальците. Образцы сталактита, которые зафиксировали более низкое δ18O, указывают на большее количество осадков, а более высокое δ18O — на меньшее количество осадков.
Команда откалибровала свои палеоклиматические расчёты с помощью современных измерений дождевой воды и капель в пещере в течение нескольких лет, чтобы убедиться, что они могут преобразовать измерения δ18O в сталактите в данные об осадках.
С 871 по 1021 год сталактит зафиксировал восемь экстремальных засух во время влажного сезона, каждая из которых длилась не менее трёх лет. Четырёхлетняя засуха, начавшаяся в 894 году, была прервана одним влажным годом и за ней последовали ещё пять лет засухи во влажном сезоне. Несколько десятилетий спустя в регионе было зафиксировано 13 лет засухи во влажном сезоне (929–942), что дольше любой многолетней засухи в местных исторических записях. Это исследование было опубликовано в журнале Science Advances в августе.
«Хронология делает этот один из самых подробных палеоклиматических отчётов, доступных для понимания взаимодействия человека и климата в период упадка майя», — сказала Софи Варкен, изучающая спелеотемы и климатическую изменчивость в Гейдельбергском университете в Германии и не участвовавшая в этом исследовании.
«Этот подход с высоким разрешением позволяет авторам очень точно определить время и продолжительность отдельных эпизодов засухи, которые предыдущие исследования могли определить только как широкие периоды засухи», — добавила Варкен. «Хронология делает этот один из самых подробных палеоклиматических отчётов, доступных для понимания взаимодействия человека и климата в период упадка майя».
Кусок головоломки
Хотя этот отчёт об осадках — большой шаг вперёд, Варкен сказала, что хотела бы увидеть его проверку с использованием дополнительных косвенных данных, таких как микроэлементы, а также более длительного современного периода калибровки. Она также хотела бы увидеть, как этот отчёт будет расширен до периода до и после завершения классического периода, чтобы оценить, были ли эти засухи действительно исключительными для региона.
«Такие расширенные палеоклиматические сети могли бы также предоставить важные базовые показатели для оценки недавних и будущих климатических изменений в этом уязвимом регионе», — добавила она.
Несмотря на то что продолжительные засухи совпали с серьёзными социальными сдвигами, Джеймс предупредил, что это не означает, что засуха стала причиной этих изменений или даже была самым важным фактором.
«Я бы хотел, чтобы эти данные использовались для разбора отдельных историй о стойкости и выживании отдельных объектов, а также историй о распаде систем, заброшенности и потере населения», — сказал Джеймс.
Другие трудности, такие как голод, болезни и внутренние конфликты, могли быть вызваны засухой или действительно могли существовать ранее и сделали общество более восприимчивым к климатическим трудностям и менее подготовленным к ним, сказал Джеймс.
Важно отметить, что археологические данные свидетельствуют о том, что два города майя рядом с этой пещерой, Чичен-Ица и региональный центр Ушмаль, пришли в упадок не одинаковыми темпами (Ушмаль пришёл в упадок гораздо быстрее). Понимание давления, которое испытывали эти два города, включая засуху, будет ключом к созданию целостной картины того, как они функционировали в период завершения классического периода.
«Хотя климатический стресс, вероятно, сыграл важную роль в преобразованиях в период завершения классического периода», — сказала Варкен, — «ответ майя на засуху, вероятно, определялся существующими социальными, политическими и экономическими уязвимостями, которые варьировались между разными центрами и регионами».
«Это могло быть то, насколько хорошо ими управляли, насколько жёсткой или гибкой была их политическая система, насколько хорошо они управляли водными ресурсами в то время», — сказал Джеймс.
«Я бы хотел, чтобы эти данные использовались для разбора отдельных историй о стойкости и выживании отдельных объектов, а также историй о распаде систем, заброшенности и потере населения», — добавил он.
— Кимберли М. С. Картье (@astrokimcartier.bsky.social), штатный писатель.
Ссылка: Cartier, K. M. S. (2025), Major droughts coincided with Classic Maya collapse, Eos, 106, https://doi.org/10.1029/2025EO250361. Опубликовано 24 сентября 2025 года.
Текст © 2025. Авторы. CC BY-NC-ND 3.0.
За исключением случаев, когда указано иное, изображения защищены авторским правом. Любое повторное использование без явного разрешения владельца авторских прав запрещено.