«ThunderBarb» — такой позывной дали мне сотрудники Национального научного фонда США и Национальной радиоастрономической обсерватории (NSF NRAO), когда узнали, что меня выбрали героем родного города авиационной группы высшего пилотажа ВВС США «Thunderbirds» для авиашоу на объединённой базе Эндрюс.
Авиация стала частью моей жизни позже, чем я могла представить, но страсть к ней всегда была. Помню, как в младших классах я заполняла анкету о карьерных интересах и написала «лётчик-истребитель». В то время двери в военную авиацию для женщин не были открыты, поэтому мой путь принял другой оборот. Но жизнь, как это бывает, вернула меня к небесам.
Эта честь отражает то, как органично переплелись мой профессиональный и личный пути — оба движимы одним призванием: вдохновлять и готовить следующее поколение лидеров в STEM. Как профессиональный педагог, работающий в рамках системы Национального научного фонда США, я всегда была сосредоточена на более широком воздействии — создании значимых, увлекательных программ STEM, расширяющих доступ и возможности.
И поскольку мои личные увлечения — наука и авиация — так естественно сочетаются, я часто стираю границы между «работой» и «жизнью», используя каждую возможность, чтобы познакомить студентов, преподавателей и общественность с чудом открытий.
Совместно с моей командой мы представили национальные (и международные) сети радиотелескопов NSF NRAO, некоторые из которых являются крупнейшими и наиболее мощными в США и мире. Мы продемонстрировали, как радиоастрономия и авиация разделяют общий язык — радиоволны. Используя приёмники, программно-определяемые радиостанции и рупорную антенну, мы показали, как эти невидимые сигналы не только раскрывают тайны Вселенной, но и обеспечивают безопасность нашего неба с помощью таких систем, как ADS-B, которая транслирует положение и высоту самолёта в реальном времени.
Посетители были в восторге от этой связи, а педагоги, инженеры, родители и дети узнали о телескопе NSF в Грин-Бэнке, который находится практически у них за спиной, всего в нескольких часах от базы в Западной Вирджинии.
А ещё были «Тандерберды». Что я могу сказать? Они олицетворяют совершенство. С момента моего прибытия каждый член команды — лётный хирург, специалисты по оборудованию, сотрудники по связям с общественностью, медики и техники-эксплуатационники — приветствовали меня профессионализмом, теплотой и заразительной страстью к своему делу.
И «Тандерберд №7»? Этот полёт был не просто поездкой — это было напоминанием о силе преданности делу, командной работы и дерзновенности мечтать о большем.
Была ли у меня судьба стать лётчиком-истребителем, как мечтал мой 13-летний я? Может быть, не в теле, но в духе — абсолютно точно. Этот полёт напомнил мне, что авиация и астрономия предлагают множество путей — каждый из них захватывающий, каждый из них значимый.
Доктор Барбара Грубер — помощник директора по образованию и связям с общественностью в Национальном научном фонде США, Национальной радиоастрономической обсерватории и студент-пилот с часом налёта на F-16 в её лётной книжке.