Кратковременные реки в пустыне, известные как вади — жизненно важные артерии для биоразнообразия и водоснабжения в одних из самых засушливых мест на планете, — подвергаются опасному сужению из-за деятельности человека, показало новое исследование.
Исследование, проведённое в Вади Аль-Худ, крупном водоёме на севере Омана, под руководством Университета Султана Кабуса, с Ахмедом Аль-Майяхи из Ротамстеда в качестве ведущего автора, показало, что расширение сельскохозяйственных угодий и сброс импортных почв, смешанных со строительным мусором, изменяют естественную динамику реки.
Исследователи предупреждают, что такая практика сужает русла, изменяет химический состав почвы и распределение наносов, а также ускоряет эрозию во время внезапных наводнений.
Результаты опубликованы в журнале Land Degradation & Development.
За десятилетний период с 2010 по 2020 год средняя ширина вади сократилась на 73 метра — это эквивалентно объёму материала, равному почти 96 000 кубическим метрам, который был сброшен в русло. Это сужение создаёт «эффект бутылочного горлышка», который увеличивает скорость паводковых вод, вымывая больше наносов и распространяя загрязняющие вещества ниже по течению.
Лабораторный анализ 48 проб почвы выявил поразительные изменения в составе там, где были внесены чужеродные почвы. Уровень натрия, нитратов и калия повысился на 249%, 33% и 104% соответственно по сравнению с контрольными участками. Изменённые почвы также содержали необычно высокое содержание мелкого ила, что нарушало естественные закономерности текстуры.
В исследовании отмечается, что в ответ на нарушения образуются небольшие дюноподобные холмы, известные как набкхи. Хотя их формирование может быть связано с деятельностью человека выше по течению вади, их присутствие обеспечивает значительные экологические преимущества. Исследования показали, что растения, растущие на набкхах, могут улучшить просачивание воды в почву, стабилизировать поверхности от эрозии, обогащать органическое вещество и поддерживать другие процессы, которые укрепляют устойчивость экосистем оазисов.
Авторы говорят, что к вади следует относиться как к «естественным гидравлическим жилам», и утверждают, что Оману необходимы правовые защиты, аналогичные правилам городского ландшафтного дизайна, для их охраны. Без вмешательства, предупреждают они, деградация вади угрожает подорвать экосистемы и водную безопасность в быстро урбанизирующихся засушливых районах страны.
Предоставлено Rothamsted Research.