Наблюдение за пожарами в Америке: от башен до высоких технологий
Раньше на американском Западе вышки с пожарными наблюдателями были достопримечательностями. Люди с биноклями в руках осматривали окрестности в поисках дыма и сообщали пожарным, пока пламя не вышло из-под контроля. Но теперь, когда Калифорния вступает в самую опасную часть пожарного сезона — конец лета перед первыми серьёзными дождями, одинокие наблюдатели уступили место новому типу пожарных наблюдателей — высокотехнологичным камерам, установленным на вершинах гор.
Что изменилось?
То, что началось как небольшой исследовательский проект в Калифорнийском университете в Сан-Диего 25 лет назад, превратилось в мощную сеть из 1211 камер, построенных на вершинах и холмах по всему штату. На их создание были потрачены миллионы долларов из бюджета штата, а надзор осуществляет Cal Fire.
Камеры, установленные на башнях, обсерваториях и зданиях, являются частью системы под названием ALERTCalifornia. Они поворачиваются на 360 градусов каждые две минуты, делая по 12 фотографий с каждым проходом, 24 часа в сутки. Два года назад их оснастили программным обеспечением с искусственным интеллектом, и теперь они могут панорамировать, наклоняться, увеличивать изображение, обнаруживать дым и автоматически оповещать диспетчеров пожарной службы — иногда ещё до того, как люди звонят в 911.
Каждая камера может видеть на расстоянии 60 миль в ясный день, а с помощью технологии ближнего инфракрасного излучения — на 120 миль в ясную ночь.
«Наблюдатели встают утром и работают до сумерек. Но это 24/7», — сказал Брайан Йорк, заместитель начальника отдела пожарной разведки в Cal Fire.
«Мы измеряем успех по количеству случаев, когда мы реагируем и тушим пожары, о которых вы никогда не слышите», — сказал он. «Особенно в сельской местности ночью, когда большинство людей спит».
С 2019 года количество камер увеличилось более чем вдвое.
Камеры с искусственным интеллектом на вершинах гор
Камеры с искусственным интеллектом теперь установлены на многих из самых известных вершин Калифорнии, включая гору Гамильтон, гору Диабло и гору Тамалпаис в районе залива, пик Мартиса у озера Тахо, гору Маммот в Сьерра-Неваде и склоны горы Шаста.
Камеры использовались для мониторинга атмосферных речных штормов, восстановления популяции калифорнийских кондоров и даже для предупреждения о цунами вдоль побережья Калифорнии в июле после землетрясения магнитудой 8,8 у берегов России. Их можно найти на вершинах гор в Южной Калифорнии, таких как гора Уилсон недалеко от Лос-Анджелеса, гора Коулз в Сан-Диего и даже на острове Каталина, а также на вершине отеля Dream Inn в Санта-Круз и на крыше Oakland Coliseum.
Любой желающий может просмотреть прямые трансляции с камер на сайте [alertcalifornia.org](https://alertcalifornia.org/).
«Они здесь, чтобы помогать во время чрезвычайных ситуаций, — сказала Кейтлин Скалли, пресс-секретарь Калифорнийского университета в Сан-Диего. — Но ими постоянно пользуются самые разные группы. Поскольку они доступны бесплатно, люди используют их для наблюдения за большими штормами или даже для проверки условий в Сьерра-Неваде, когда собираются отправиться на прогулку».
Сеть базируется в Инженерной школе Якобса Калифорнийского университета в Сан-Диего, Институте Qualcomm и Институте океанографии Скриппса. Она управляется и обслуживается Калифорнийским университетом в Сан-Диего совместно с Cal Fire, крупными коммунальными предприятиями, такими как PG&E, Southern California Edison, San Diego Gas & Electric, и другими партнёрами, которые предоставляют места для размещения камер и оборудование.
С 2019 по 2024 год Cal Fire выделила не менее 24 миллионов долларов на расширение системы.
Ограничения системы
Чтобы решить проблемы конфиденциальности, Калифорнийский университет в Сан-Диего размывает изображения домов, парковок и других близлежащих объектов, которые могли бы отслеживать людей в режиме реального времени.
Система искусственного интеллекта, разработанная компанией DigitalPath из Чико, также не всегда может отличить дым от пыльных бурь, облаков или других ложных срабатываний. Её программное обеспечение научили не сообщать о паре из геотермальных полей Гейзерс в округе Сонома. А в крупных городских пожарах, как в Лос-Анджелесе в январе, жители с мобильными телефонами сообщают о пожарах почти сразу же, как только они начинаются.
«Самое большое преимущество в том, что мы можем отслеживать пожары в режиме реального времени», — сказал Крейг Клементс, директор лаборатории пожарной погоды в Государственном университете Сан-Хосе. «Есть ограничения в обнаружении. Камеры могут видеть дым и иногда горячие точки. Они не могут видеть сквозь горы. И если пожар начнётся в нижней части каньона, вы его не увидите».
Клементс сказал, что в будущем технологию могут вытеснить высокотехнологичные спутники. Но пока она очень полезна для пожарных, метеорологов и исследователей, которые хотят узнать о поведении огня в режиме реального времени, когда огромные пожары бушуют по всему ландшафту.
Камеры не отправляют пожарные машины, вертолёты или самолёты самостоятельно. Они отправляют сообщение в диспетчерские центры по всему штату, которое затем проверяется людьми.
В прошлом году в юрисдикции Cal Fire было 7 553 лесных пожара. Из них 1 668 были зафиксированы камерами, сообщил Йорк из Cal Fire. И 38%, или 636, были обнаружены камерами до того, как кто-либо позвонил в 911, чтобы сообщить о них.
В одном из таких случаев 6 июля камера с искусственным интеллектом отправила предупреждение в 2:33 утра о пожаре возле Оберн, в предгорьях к востоку от Сакраменто. Никто не позвонил в 911. Центр экстренного реагирования в Грасс-Вэлли подтвердил это и отправил технику. Пожарные расчёты обнаружили пожар и потушили его, прежде чем он распространился за пределы площади размером 30 на 30 футов.
«Это был прекрасный пример пожара, который не привлёк внимания, потому что был обнаружен на ранней стадии и потушен, пока был небольшим», — сказал Йорк.
Башни наблюдения за пожарами с людьми-наблюдателями уходят в прошлое, как телефонные будки и факсимильные аппараты. Если в 1940-х, 1950-х и 1960-х годах их было более 600, то сегодня в Калифорнии осталось только 217, по данным Ассоциации пожарных наблюдателей. Только около 50 площадок сейчас регулярно обслуживаются, в основном волонтёрами.
Мобильные телефоны, автоматические камеры, увеличение количества полётов на самолётах и рост числа людей, живущих в сельской местности, снизили их эффективность.
Джейми Эриксон, суперинтендант обсерватории Лик на вершине горы Гамильтон в холмах к востоку от Сан-Хосе, сказал, что старые бумажные инструкции всё ещё вывешены в офисах, где людям рассказывают, как сообщить координаты пожаров. Но три камеры ALERTCalifornia в обсерватории сделали это в значительной степени устаревшим, сказал он.
«Я использую камеры, чтобы искать дым, проверять погоду», — сказал он. «Они необходимы».