Лесные растения всё чаще колонизируют арктическую тундру, изменяя экосистемы и вечную мерзлоту.

Новое международное исследование

Новое международное исследование с участием учёных из Гётеборгского университета показывает, что растительность в Арктике быстро меняется: виды из близлежащих лесов распространяются в тундру. Это изменение происходит в половине из 1100 изученных районов и в основном обусловлено видами, которые уже существуют в переходной зоне между лесом и тундрой.

Арктическая тундра становится всё более похожей на лес

В условиях потепления Арктическая тундра становится всё более похожей на лес. Этот процесс, известный как бореализация, особенно распространён в Евразии и в горных регионах Арктики, где расстояние до бореальных (северных) лесов меньше. Многие виды трав и кустарников, которые могут жить как в тундре, так и в лесу, укрепляют свои позиции в тундре.

Результаты масштабного исследования

Это показано в новом масштабном исследовании 1100 участков отбора проб по всему Арктическому биому, которое было [опубликовано](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/ele.70209) в Ecology Letters.

Возможные последствия

«Если эта тенденция сохранится, она может иметь ряд последствий. Например, ускорить таяние вечной мерзлоты или изменить сезонную миграцию оленей. Это также может повлиять на традиционные средства к существованию коренных народов Арктики, которые зависят от охоты, оленеводства и сбора растений как части своего жизнеобеспечения и культурной практики», — говорит Роберт Бьёрк, исследователь арктических экосистем в Гётеборгском университете.

Изменение температуры грунта и ускорение таяния вечной мерзлоты

Когда кустарники и другие древесные виды разрастаются, они задерживают больше снега зимой и покрывают землю летом. Это изменяет температуру грунта и может ускорить таяние вечной мерзлоты. В результате может быть высвобождено большое количество углерода, который был замёрзнут тысячи лет, что способствует [глобальному потеплению](https://phys.org/tags/global+warming/).

Сложность и непредсказуемость последствий изменения климата

Однако исследование показывает, что последствия [изменения климата](https://phys.org/tags/climate+change/) сложны и трудно предсказуемы.

«Мы видим, что бореализация наиболее сильна вблизи лесотундровой границы, в тёплых и влажных местах, а также в районах с ограниченными климатическими изменениями, что говорит о том, что бореализация происходит не обязательно там, где потепление наиболее велико, а там, где условия наиболее благоприятны для укоренения растений», — говорит Анна Бьёркман, исследователь в области экологии растений в Гётеборгском университете.

Характеристики, способствующие успешному распространению растений

Исследование также проанализировало характеристики, которые позволяют определённым растениям распространяться более успешно, чем другим. Было показано, что коротким бореальным видам легче распространяться в тундре, чем более высоким. Кроме того, травы и кустарники колонизировали больше площадей, чем цветы, отчасти из-за более эффективного усвоения питательных веществ из почвы.

Некоторые примеры бореальных видов, которым удалось достичь большого количества территорий, — осока Биглоу и брусника.

Это говорит о том, что для первоначального освоения новой среды обитания, созданной изменением климата, всё ещё требуется определённая степень адаптации к тундровой среде — в виде короткорослых и уже укоренившихся видов.

Предоставлено [Гётеборгским университетом](https://phys.org/partners/university-of-gothenburg/)

Источник