Некоторые древние общества в Китае и Юго-Восточной Азии, по-видимому, подвергали своих умерших дымовой сушке, эффективно мумифицируя их за тысячи лет до египетских аналогов, как показало новое исследование.
Открытие древних мумий
В то время как забинтованные тела древнего Египта датируются примерно 4500 годами назад, самые старые ранее известные примеры мумификации происходят из обществ Чили. Там сухой воздух побережья Атакама способствовал естественной мумификации путём высушивания.
Однако тела, извлечённые исследователями из Китая и Юго-Восточной Азии, были в основном из влажных регионов. Учёных сначала заинтересовали искажённые положения скелетов, найденных на местах захоронений в Китае, Вьетнаме, Филиппинах, Лаосе, Таиланде, Малайзии и Индонезии.
Остатки, по-видимому, имели следы ожогов в некоторых местах, но не в виде попыток кремации. Исследователи предположили, что искажённые захоронения могли быть возможны из-за отсутствия мягких тканей на телах — результат мумификации путём высушивания, практики, известной в некоторых частях индонезийской Папуа.
Анализ образцов
Они проверили это, проанализировав состав образцов костей с этих мест по сравнению с контрольными образцами, взятыми из древних мест захоронения в Японии, и обнаружили доказательства воздействия в основном низкотемпературного тепла.
Сохранение тел было целью, поскольку интактная природа скелетов указывала на отсутствие попыток их кремировать. Образцы включают некоторые, датируемые более чем 10 000 лет назад, что говорит о том, что общества практиковали мумификацию за тысячи лет до того, как это было известно ранее.
Результаты стали «большой неожиданностью», сказал Сяо-чун Хунг, старший научный сотрудник Австралийского национального университета: «Кости настолько древние, и удивительно обнаружить, что эта традиция настолько стара, связывая практики древних народов с теми, которые всё ещё встречаются в некоторых сообществах сегодня».
Культурное значение практики
Учёные считают, что курение, вероятно, было «наиболее эффективным вариантом для сохранения тел в тропическом климате», но процесс также имел, вероятно, культурное значение.
Несколько обществ в Индонезии и Австралии, как известно, подвергали дымовой сушке тела, туго связывая их и помещая над постоянно горящим огнём, часто на несколько месяцев. Этот процесс позволял родственникам поддерживать контакт с умершим, а в некоторых случаях считалось, что это позволяет духу свободно бродить днём и возвращаться к телу ночью.
«Я считаю, что это отражает нечто глубоко человеческое — вневременное желание, чтобы наши близкие никогда не покидали нас, а оставались рядом навсегда», — сказал Хунг агентству AFP.
Исследователи предполагают, что эта практика могла быть распространена в древних азиатских цивилизациях. «Эта традиция, возможно, была известна среди обществ охотников-собирателей на обширном регионе на протяжении многих тысячелетий», — написали они в исследовании, опубликованном в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
© 2025 AFP