Более половины земной суши занимают пастбищные угодья — обширные открытые пространства с естественной растительностью, пригодные для выпаса скота. Эти территории обеспечивают содержание 50% мирового поголовья скота и поддерживают средства к существованию более 2 миллиардов человек. Территория континентальных Соединённых Штатов примерно на треть состоит из пастбищных угодий.
Долгое время считалось, что перевыпас является ключевым фактором деградации пастбищных угодий — и именно поэтому в некоторых местах введены ограничения на размер стада или налоги на скот, которые могут ограничивать способность скотоводов зарабатывать на жизнь. Однако новое исследование Корнелла указывает на другую переменную: изменение климата.
Используя подробные данные за четыре десятилетия из Монголии, где 70% территории занимают пастбищные угодья, исследователи из Колледжа бизнеса Корнелла обнаружили, что, хотя более крупные стада могут незначительно снижать продуктивность пастбищных угодий из года в год, погода и климат оказывают гораздо большее влияние.
«Когда мы внимательно изучили данные на уровне округов по всей стране за 41 год, мы обнаружили, что долгосрочные изменения условий на пастбищных угодьях полностью объясняются изменениями климата», — сказал Крис Барретт, профессор прикладной экономики и управления в Колледже бизнеса Корнелла.
Команда Барретта выяснила, что на монгольские пастбищные угодья больше влияет коллективное поведение, связанное с выбросами парниковых газов во всём мире, чем местные скотоводы. Они призывают политиков уделять больше внимания глобальному смягчению последствий, а также международной компенсации за ущерб, нанесённый климату, и меньше — налогообложению скотоводов в стране, которая вносит небольшой вклад в глобальные выбросы парниковых газов.
Крис Барретт — старший автор статьи «Климат, а не перевыпас, объясняет большинство изменений первичной продуктивности пастбищных угодий в Монголии», опубликованной в журнале Science.
Соавторами Барретта являются Туменхусель Авирмед, в настоящее время аналитик данных в Стэнфордском университете; Авральт-Од Пуревжав, доктор философии, консультант Всемирного банка; и Стивен Уилкокс, доктор философии, доцент кафедры прикладной экономики в Университете штата Юта.
Исследование на пастбищных угодьях Монголии
Авирмед вырос на пастбищных угодьях Монголии и возглавил это исследование вместе с Пуревжавом, который также родом из Монголии. Авирмед обратился к Барретту, который провёл обширное исследование пастбищных угодий в Африке, и спросил, изучал ли он Монголию.
«Я сказал «нет», — вспоминает Барретт, — и он объяснил, что хочет провести исследование, что он из Монголии и имеет доступ к данным».
Правительство Монголии ежегодно проводит перепись всего поголовья скота в стране, а в июне — исследования и отбор проб растительности пастбищных угодий для определения условий. Основываясь на этих данных, в 2021 году правительство вновь ввело общенациональный налог на поголовье скота, направленный на снижение темпов роста стада для решения проблемы негативного воздействия на пастбищные угодья.
Команда Барретта использовала эти данные вместе с усовершенствованным методом двухэтапного статистического анализа, используя данные переписи стада на уровне «сумов» (сумы похожи на округа), а также данные о «дзудах» (экстремальные зимние бури, вызывающие массовую гибель скота на зимних пастбищах) для прогнозирования изменений численности стада в июне. Этот анализ охватил всю страну за 41-летний период.
На втором этапе исследования учёные использовали прогнозируемую численность стада в июне для получения причинно-следственных оценок влияния размера стада и климата на продуктивность пастбищных угодий летом. Чтобы провести различие между климатом и краткосрочными колебаниями погоды, команда рассчитала многолетние средние значения каждой переменной и сравнила их за 10- и 20-летние периоды.
Анализируя обширные данные, группа обнаружила, что более крупные стада оказывают умеренное негативное влияние на продуктивность пастбищных угодий в краткосрочной перспективе, но не оказывают значительного влияния в долгосрочной перспективе. Климат и даже годовые колебания погоды оказали гораздо большее влияние.
Разница была поразительной, по словам Барретта.
«Я был удивлён масштабами влияния климата по сравнению с влиянием размера стада даже в краткосрочной перспективе, — сказал он. — Даже просто изменения погоды из года в год оказывали примерно в 20 раз большее влияние, чем размер стада».
Барретт считает, что это исследование может побудить чиновников в Монголии пересмотреть существующие методы сохранения продуктивности пастбищных угодий — методы, которые могут создавать финансовую нагрузку на скотоводов.
«Меня всегда удивляло, почему люди в костюмах и галстуках в столицах, похоже, думают, что скотоводы не очень хорошо понимают, как управлять этими землями, — сказал Барретт. — И всё же существует распространённое мнение, что нужно заставить их сократить поголовье стада. Это просто вредит скотоводам».
Предоставлено Корнельским университетом