Когда речь заходит о безымянных крупных особенностях всех спутников, астероидов и комет в нашей Солнечной системе, становится ясно, что ещё множество объектов нуждаются в именах. Это означает, что у Международного астрономического союза (МАС), неправительственной организации, ответственной за присвоение названий астрономическим объектам, впереди много работы.
Недавно МАС решил относительно простую задачу, утвердив ряд имён на астероиде Donaldjohnson — первой и единственной цели миссии NASA Lucy в главном поясе астероидов.
Миссия Lucy была названа в честь Люси — ископаемого, одной из самых важных палеоантропологических находок в истории. Датируемая 3,2 миллиона лет назад, Люси является частью вида, который мы теперь называем Australopithecus afarensis, одного из предков современного Homo sapiens. Благодаря этому открытию в регионе Афар в Эфиопии в 1974 году американский палеоантрополог Дональд Джохансон закрепил своё имя в анналах научной истории.
МАС также позволил ему оставить след и в истории астрономии, согласившись назвать в его честь астероид в главном поясе, который миссия Lucy должна была посетить по пути к своей основной миссии в поясе троянских астероидов. Астероид Donaldjohnson имеет длину около 8 км и ширину 3,5 км, а его масса составляет примерно 8×10¹³ кг.
Все имена так или иначе связаны с палеоархеологической историей, хотя только некоторые из них непосредственно относятся к Дональду Джохансону. Два основных «лопасти» астероида названы Афар — в честь региона в Эфиопии, где была обнаружена ископаемая Люси, и Олдувай — по названию речного ущелья в Танзании, где было сделано множество других открытий останков ранних людей.
Соединяет две «лопасти» хребет Уиндовер-Коллюм, названный в честь археологического памятника вблизи мыса Канаверал во Флориде, откуда стартовала миссия Lucy и который даёт представление о жизни людей, живших там более 7000 лет назад. Две плоские поверхности на «шее» астероида называются Хадар — в честь конкретного места, где была найдена Люси, и Минатогава — по месту обнаружения древнейших останков гоминидов в Японии.
Крупные валуны и кратеры также получили имена. Кратер Мунго, названный в честь археологического памятника на озере Мунго в Новом Южном Уэльсе, Австралия, находится недалеко от конца «лопасти» Олдувай. Боксогрув — это валун поблизости, названный в честь почти 500 000-летней ископаемой из Англии. Кратер Нармада назван в честь архаических останков из Индии, а рядом находятся валуны Кашел, названные в честь 4000-летнего открытия в Ирландии, и Кенневик — в честь 8500-летнего скелета из штата Вашингтон у реки Колумбия в США. Все они также находятся на «лопасти» Олдувай, которая является большей из двух.
Ещё одна особенность на участке Уиндовер — это хребет, названный в честь Лузии — скелета возрастом 11 500 лет из Бразилии. Несомненно, на другой стороне астероида есть и другие особенности, но, к сожалению, Lucy выполнила лишь краткий облёт и не смогла запечатлеть его целиком. Однако это было связано с тем, что миссия направлялась к своей основной цели — посетить восемь троянских астероидов. Это даст команде миссии гораздо больше возможностей для присвоения имён. Посмотрим, что они придумают — и что утвердит МАС — начиная с 2027 года, когда миссия действительно начнётся.