В ближайшие две недели сёрферы и посетители пляжей в Санта-Монике могут заметить волны розового флуоресцентного оттенка — но официальные лица призывают не волноваться.
Причина светящегося розового цвета, распространяющегося по заливу Санта-Моника, — временный, нетоксичный краситель, который исследователи используют для изучения того, как океанические течения могут влиять на плохое качество воды в заливе.
Проект стартовал в понедельник утром, когда исследователи из UCLA и организации Heal the Bay выпустили первую из четырёх партий розового красителя вблизи пирса Санта-Моники.
«Следя за тем, куда идёт краситель, мы сможем лучше понять, как волнорез меняет окружающую среду, что даст представление о плохом качестве воды на пляже Санта-Моника», — сказала в заявлении Изабелла Арзено-Солтеро, доцент кафедры гражданского и экологического инжиниринга в UCLA и исследователь проекта.
Хотя розового цвета, по-видимому, не так много, как предупреждали исследователи, дополнительные порции красителя — или флуоресцентного красителя-трассера родамина — будут выпущены позже в этом месяце.
Габриэла Карр, исследователь проекта и докторант Инженерной школы Самуэли при UCLA, сказала, что тот факт, что краситель, по-видимому, быстро рассеялся в понедельник, не означает, что первая фаза не приведёт к важным данным.
«Это был большой успех сегодня, — сказала Карр. — Краситель розовый, но он ещё и флуоресцентный, так что это своего рода наш основной трекер».
Лодка с «тонко настроенными флуоресцентными мониторами» останется в заливе на 24 часа, сказала Карр, и по крайней мере 10 дополнительных датчиков останутся прикреплёнными к буям до конца месяца, когда будут проведены дополнительные сбросы красителя.
Исследование призвано помочь исследователям понять, как искусственный волнорез, построенный в 1930-х годах в заливе Санта-Моника, часто видимый во время отлива, может ухудшать циркуляцию воды и, следовательно, качество воды.
Пирс Санта-Моники регулярно возглавляет ежегодный список самых грязных пляжей штата по версии экологической некоммерческой организации Heal the Bay, которая тестирует воду вдоль всего калифорнийского побережья на наличие фекальных бактерий, которые могут нанести вред отдыхающим на пляже.
Разрыв в заливе Санта-Моника был построен для создания пристани для яхт, но штормы и время повредили его, хотя остатки каменистого разрыва всё ещё влияют на течение воды, говорят исследователи.
«Он всё ещё существенно влияет на прибрежную гидродинамику и окружающую среду, — сказал в заявлении Тимо Галлиен, доцент кафедры гражданского и экологического инжиниринга в UCLA и ведущий исследователь исследования. — Например, волнорез защищает пляж от больших волн, сохраняя пляж более широким, чем он был бы естественным образом».
Мэр Санта-Моники Лана Негрете наблюдала за первым развёртыванием в понедельник утром и сказала, что надеется, что это исследование может помочь её городу наконец-то вылететь из списка «пляжных обломков». Город сотрудничает со Школой инженерии Самуэли при UCLA и Фондом залива в рамках проекта.
«Мы пытаемся выяснить, так ли плохо циркулирует вода, что это создаёт концентрированное загрязнение в 100 ярдах к северу и югу от пирса, — сказала Негрете. — Мы не хотим всё время оказываться в списке пляжных обломков — это облом!»
Она сказала, что это один из многих проектов, которые помогут исследователям понять и решить проблемы с качеством воды, включая относительно новую передовую установку для очистки воды и проект по восстановлению песчаных дюн.
«Всё это работает в тандеме, — сказала Негрете. — Важна вся экосистема».
Исследователи не сообщили в своём заявлении, какие средства правовой защиты могут быть рекомендованы, если будет установлено, что волнорезы являются причиной или фактором плохого качества воды. Это, вероятно, будет многогранным решением, в котором будут участвовать городские власти и лидеры в области охраны окружающей среды.
Хотя это первый раз, когда краситель был использован в заливе Санта-Моника, исследователи из UCLA сказали, что такой краситель использовался в течение многих лет в других водных путях, объяснив, что он рассеивается естественным образом и не представляет риска для людей, животных или растительности.
Карр сказала, что на следующей неделе может быть больше розового цвета, когда команда выполнит ещё один сброс красителя на поверхности, но, вероятно, не так много, когда они проведут два сброса в глубоких водах позже в этом месяце.
Тем не менее, окрашивание залива в розовый цвет может быть не таким зрелищным, несмотря на знаки, наклеенные по всему району пирса Санта-Моники, с криками: «Почему вода розовая?»
Карр сказала, что команда хотела быть уверенной, что общественность не встревожится, если заметит розовый цвет.
Следующий сброс красителя на поверхности состоится примерно 22–24 сентября, а последний подводный сброс — 30 сентября, сказала Карр.