Группа морских историков и любителей из Висконсина обнаружила затонувшее судно на озере Мичиган, которое «скрывалось на виду» почти 140 лет. Команда обнаружила затопленные обломки трёхмачтовой деревянной шхуны F.J. King в водах у залива Бейли-Харбор, штат Висконсин.
Обломки F.J. King
15 сентября 1886 года 144-футовая шхуна F.J. King вышла из Эсканабы, штат Мичиган, направляясь в Чикаго с 600 тоннами железной руды на борту. Она попала в шторм у полуострова Дор в восточном Висконсине. Свирепые ветры и волны высотой в 10 футов разорвали деревянные швы корабля, и команда не успевала откачивать воду. Капитан Уильям Гриффин в конце концов приказал экипажу из восьми человек покинуть корабль.
В 2 часа ночи 16 сентября команда сообщила, что корма (задняя часть) F.J. King поднялась в воздух. Этот сдвиг привёл к тому, что железная руда с грохотом полетела вперёд с такой силой, что снесла палубный дом корабля. Судно пошло ко дну носом вперёд, погрузившись на 137 футов в озеро Мичиган. Всех членов экипажа позже подобрала шхуна La Petite и доставила в Бейли-Харбор.
Несколько недель спустя смотритель маяка на острове Кана Уильям Сандерсон сообщил, что мачты F.J. King выходят из воды и попадают в судоходный фарватер.
С тех пор обломки F.J. King приобрели репутацию «корабля-призрака» из-за своей неуловимости. Дайвинг-клуб Нептуна в Грин-Бей даже объявил награду в 1000 долларов за его обнаружение в ходе многолетнего поиска этого «корабля-призрака».
Ведущий исследователь поделился подробностями
Главный исследователь и президент Ассоциации подводной археологии Висконсина (WUAA) Брендон Бэйллод возглавил проект. Двадцать учёных-любителей и историков из сообщества со всего Среднего Запада приняли участие в этом захватывающем открытии. Они использовали сотни оригинальных документов, собранных Бэйллодом за годы, и переписывались с предыдущими поисковиками.
«Мы рассудили, что капитан мог не знать, где он находится в темноте в 2 часа ночи, но курс и расстояние до мачт у смотрителя маяка, вероятно, были точными», — сказал Бэйллод.
Примерно через два часа поисков на видеоэкране появился большой объект. Новый гидролокатор DeepVision, разработанный WUAA, показал люки судна. Бэйллод использовал это изображение для измерения объекта. Его длина составила 140 футов, что соответствовало размерам King.
«Некоторым из нас пришлось ущипнуть друг друга», — сказал Бэйллод. «После всех предыдущих поисков мы не могли поверить, что действительно нашли его, и так быстро».
Команда использовала дистанционно управляемые аппараты для более детального изучения обломков.
«Двое наших учёных-любителей пилотировали дистанционно управляемые аппараты к месту крушения и первыми с 1886 года увидели его своими глазами», — сказал Бэйллод.
По словам Бэйллода, необычно, что F.J. King сохранился в вертикальном положении и что корпус остался «на удивление неповреждённым». Обычно суда, перевозившие такой тяжёлый груз, разбивались на части, как только достигали дна озера.
F.J. King также оказался менее чем в полумиле от первоначального отчёта смотрителя маяка, что подчёркивает важность первоисточников в подобных поисках.
Дальнейшие шаги
Команда сообщила об открытии в программу морской археологии Исторического общества Висконсина. Их сотрудники с тех пор также посетили место крушения, чтобы задокументировать его и создать модель в 3D-фотограмметрии.
В будущем планируется включить это место в Государственный и Национальный регистр исторических мест. Как только оно будет внесено в Национальный регистр, будет обнародовано его официальное местоположение. Важно отметить, что это место защищено как государственными, так и федеральными законами, и удаление, порча, перемещение или уничтожение артефактов или объектов является преступлением.
«Находка исторического затонувшего корабля влечёт за собой большую ответственность», — сказал Бэйллод. «Люди могут не задумываться о том, чтобы взять артефакт с анонимного старого затонувшего корабля, но как только у судна появляется имя, история и связи с сообществом, оно становится частью истории сообщества и даже источником туризма».