Потоки тёплой воды, поступающие в фьорды и под шельфовые ледники, продолжат быть основной причиной таяния ледников по мере роста глобальной температуры. Это таяние, в свою очередь, будет способствовать повышению уровня моря и усилению затопления прибрежных территорий.
Поскольку сокращение выбросов не соответствует международным целям, учёные и некоторые представители общественности обсуждают возможности использования геоинженерии для смягчения последствий прибрежных затоплений и других негативных эффектов потепления климата.
Одно из предложений заключается в строительстве барьеров в океане, чтобы блокировать доступ тёплой воды к ледникам. Например, некоторые учёные предложили разместить плавучий стальной занавес или подводную каменную стену вокруг части ледяного покрова Гренландии, чтобы ограничить приток тёплых течений, тающих ледники.
Такие барьеры будет сложно построить, и неясно, насколько они будут эффективны, отмечают Марк Хопвуд и его коллеги в недавней статье в AGU Advances, посвящённой потенциальному воздействию этого метода на крупнейший гренландский ледник Сермек Куджаллек.
Более того, подводные стены, вероятно, будут иметь существенные недостатки для морских экосистем. Моделирование показывает, что такие барьеры нарушат процесс, при котором ледниковый сток притягивает богатую питательными веществами воду из глубин океана. Это нарушение, в свою очередь, снизит уровень фитопланктона у поверхности и популяции рыб, которые от него зависят, что в конечном итоге повлияет на гренландцев, жизнь которых зависит от этих рыб.
Стены также могут нарушить миграционные пути рыб, усугубляя проблему. Побочные эффекты от подводных стен «вряд ли будут социально приемлемыми», пишут авторы. Стены, построенные для защиты антарктических ледников, окажут аналогичное влияние на местные экосистемы, полагают они.
Исследователи отмечают, что, хотя на данный момент барьеры для защиты ледников являются гипотетическими и нереалистичными, интерес к геоинженерии, вероятно, возрастёт в ближайшие десятилетия. Поэтому важно учитывать непредвиденные последствия таких проектов.
Некоторые исследователи предложили протестировать подходы к геоинженерии, чтобы политики могли оценить их затраты и выгоды на основе реальных данных. Но прежде чем всерьёз рассматривать эти методы, пишут Хопвуд и его коллеги, учёным необходимо провести беседы с местными заинтересованными сторонами, чтобы понять, как потенциальные компромиссы могут повлиять на их жизнь и средства к существованию.